透著一股病态的惨红。
巨大的画舫内里，空间远比外面看著更广阔。
雕梁画栋，金漆灿烂，丝毫不见之前腐朽，好像新建成不久。
空气里弥漫著甜腻脂粉香、陈年美酒醇香、珍馐佳肴的油腻香气，汇成一股奢靡味。
与之前不同，船舱内再次变得人声喧嚣。
丝竹班子在角落卖力演奏，曲调婉转悠扬，歌妓们穿著薄如蝉翼的纱衣，露出雪白的颈项与手臂，在席间穿梭，娇声软语，眼波流转。
面容在摇曳烛火下，美艳得近乎失真，且带著妩媚。
一名怀抱琵琶的妙龄歌女，正倚著雕花廊柱，朱唇轻启唱道：「烛影摇红曳画梁，缠金朽木透脂香————」
「妆半面，骨埋霜，当年恩宠化残裳————」
声音如泣如诉，带著江南水乡特有的糯软。
但唱到此处，那歌女侧过脸，眼神空洞麻木，再无半分媚态，只有深不见底的绝望。
李衍心头猛地一跳，难以言喻的悲凉与惆怅涌了上来。
他想移开目光，却被那绝望的眼神牢牢攫住。
杯中温热的酒液入喉，本该是醇香，此刻却尝出了一种苦涩的铁锈味。
他环顾四周，但见旁边一桌，几个身著锦袍、面皮白净的文士正高谈阔论，只是眼神浑浊不堪，举杯的手微微颤抖，不知是酒劲还是别的什么。
「听闻北虏铁骑已破襄樊！」
一个瘦削文士压低声音，脸上带著惊惶，「樊城————樊城守将吕文焕力战不屈，城破之日，举家自焚殉国！襄阳————怕是也————」
「噤声！」
另一个微胖的文士连忙打断，左右看了看，声音带著一丝醉意和颓唐，「樊城破便破了，襄阳————自有贾相斡旋！北虏所求，无非财帛女子，岁币加厚些便是————何至于————何至于玉石俱焚？」
他端起酒杯猛灌一口，眼神迷茫，「这江南————这临安，歌舞升平，不也挺好？」
「好？」
对面一个年纪稍长、胡子花白的老吏冷笑一声，将酒杯重重顿在桌上，发出沉闷的声响，「好在哪里？是那经界推排法」搜刮民脂好？还是那公田法」强夺田地好？」
「国库空虚，便拿我等小吏开刀，薪俸减半，还要摊派助饷」！天灾人祸，民怨沸腾如沸鼎——
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