海瑞是户部主事，他所上奏疏，需先要经过户部堂官审查，而到了第二天，海瑞便带着自己的奏疏，去了户部寻找高拱。
这个时候，海瑞才发现高拱不在户部，并且得知三日前请了病假。
海瑞便又去寻了户部侍郎徐养正。
徐养正是嘉靖二十一年进士，在嘉靖二十七年，在京的徐养正与户科都给事中厉汝进、给事中查秉彝、刘起宗、刘禄等联名上奏朝廷，揭发权奸严嵩之子严世蕃“窃弄父权，嗜贿张焰，词连仓场”的丑行，结果触怒严嵩。
徐养正被矫诏廷杖六十，谪贬为云南通海县典史，此后，徐养正由通海典史量移为广东肇庆府推官，历升贵州提学佥事，在贵州任职期间丁外艰返家守制。
嘉靖三十三年服满起补云南按察司佥事，提督学校。
在任上的时候他召集学生于五华书院，教以忠孝大节，并亲自撰写《范运吉传》，以激励学子百折不挠之志。
当时，云南布政使徐樾在元江被人刺杀，久未破案。徐养正请准前往办案，成功缉凶法办，其谋略过人得到了朝堂的认可。最初迁南京任光禄寺少卿，又升尚宝卿，此时严世蕃以工部侍郎兼管尚宝司事，徐养正“不欲与同列，请告归”。
严嵩倒台、严世蕃伏法后，徐养正再次被高拱启用，复起为南京通政使司右参议，历任通政使司右通政、南京光禄寺卿。
两年之后，也就是嘉靖四十四年转南京户部右侍郎，申明部运规则，嘉靖四十四年末，再次受到提拔，晋升为京师户部左侍郎，此为“入赞庙堂，行秉枢要”之职。
他与高拱关系密切，也是清流一党一分为二的高拱派系之人。
高拱告假，休养在家，户部的所有事情，皆由徐养正主持。
海瑞进了徐养正的房间中后，便将自己的奏疏放在了徐养正的案台之上。
“徐大人，呈报陛下的奏疏，还望陈大人转交内阁，司礼监。”
徐养正伸手便要去拿，海瑞却出声阻止：“徐大人，不妨你带到内阁，与首辅大人一同观看，不然，徐大人定是要受无妄之灾。”
听到海瑞的话后，徐养正笑了笑：“为官者，以天下为己任，无妄之灾，受得了。”
海瑞一直都是一个让人又爱又恨的角色，徐养正为人正直，对海瑞这个下属，除了看重，还有敬佩。
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