“听说了吗？王爷又要降低商税了。”
“还是咱们北疆好！听说南边朝廷那边，赋税又加了三分，日子没法过了。”
“唉，就是西齐那帮狗贼可恨，要不是他们，王爷早就打进圣京，咱们也能过几天安生太平日子了。”
一个新建的官办学堂里，传来了朗朗读书声。
这是墨江白大力推行的新政之一，招募平民子弟入学，学习文识字算术。孩子们稚嫩的脸上充满了对知识的渴望。
老先生捻着胡须，教导着：“故曰：得民心者得天下。昔日暴纣无道，而周文王修德。”
城外军营，虽然大规模战事暂停，但操练从未松懈。
伤兵营里，军医和墨月组织的女子救护队精心照料着从西部前线送回来的伤员。
失去手臂的老兵在工匠的指导下学习新的谋生技能；年轻的士兵则在养好伤后，迫不及待地要求重返前线。
工匠坊内更是热火朝天。根据西部战斗的经验，工匠们正在改进弩箭的射程和威力，打造更轻便坚固的铠甲。
甚至有人根据张墨提供的些许灵感，在尝试制作一种利用火药的新型武器。叮叮当当的敲打声，仿佛在敲响着未来战场的序曲。
圣京城，这座刚刚经历了一场虚惊的帝都，呈现出一种畸形的繁荣和压抑的恐慌并存的景象。
皇宫大内，赵铎在度过最初的狂喜后，很快又陷入了新的焦虑。
西齐虽然牵制了北疆，但并未退兵，反而占据了边境三州部分地盘，俨然成了新的心腹之患。
朝廷的威望一落千丈，南方诸藩镇阳奉阴违，赋税难以征收，国库空空如也。
他变得更加多疑和暴戾，沉迷于方士炼制的丹药，幻想能重振雄风。
宫中时常有太监宫女因小事被杖毙，人人自危。
皇后和太子也战战兢兢，生怕哪一天厄运降临到自己头上。昔日庄严肃穆的宫殿，如今弥漫着一股腐朽和绝望的气息。
达官显贵的府邸中，则上演着最后的疯狂。
深知好景不长，许多权贵变本加厉地贪污受贿，穷奢极欲，夜夜笙歌，仿佛要在末日来临前享尽一切荣华。
精美的瓷器、华丽的丝绸、稀世的珍宝在宴席间流转，伴随着的却是对国家前途的彻底麻木和及时行乐的颓废。
“今朝有酒今朝醉，管他明日北疆还是西齐打来。”
“听说张墨好色，不
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