拒之门外，甚至有的使者的人头被装在盒子里送了回来——这是某些已暗中倒向北疆的军阀递交的投名状。
朝廷所能直接控制的区域，进一步萎缩，几乎只剩下京畿附近的寥寥数州。而且这些地区也是人心浮动，谣言四起，军队士气低落。
大量的流民、士子、甚至小股军队，开始源源不断地向北疆涌去。
他们或是为了躲避朝廷越来越疯狂的压榨和混乱，或是为了投奔“正统”和“明主”，或是为了寻求一条活路。
北疆对此来者不拒，妥善安置流民，量才录用士子，收编整顿军队，实力如同滚雪球般不断增强。
天下大势，已然清晰。明眼人都看得出，赵铎的朝廷气数已尽，如同风中残烛。而北疆张墨，携“拥立正统”之大义，挟雷霆万钧之实力，已然成为新时代的主导者。
圣京，皇宫。
如今的皇宫，早已失去了往日的威严，更像是一座被恐惧和绝望笼罩的囚笼。赵铎彻底陷入了孤立和疯狂的境地。
死士全军覆没的消息，各地藩镇纷纷倒戈或自立的消息，如同无数把尖刀，日夜不停地折磨着他的神经。