洋装越来越多，刺绣生意一年不如一年。如今店里的绣娘，连你在内一共八个人。你的手艺我看过了，有根底。但从今天起，你得按锦云坊的规矩来，先把基本功给我重新过一遍。”
“是，周师父。”贝贝答得干脆。
周师父似乎对她的态度还算满意，从绣架下面抽出一块素白的绢布和一把丝线，递给她：“先绣一片叶子给我看。就用你最拿手的针法，不限时间，绣到你满意为止。”
贝贝接过绢布和丝线，在角落里找了一张空绣架坐下。她深吸一口气，没有急着动手，而是先闭眼回想了一遍江南水乡的荷叶——叶脉的走向、边缘的卷曲、露珠在叶面上滚动的弧度。
这一闭眼，就是半盏茶的工夫。
旁边的绣娘们忍不住偷眼看她，心里暗自嘀咕：这新来的小姑娘莫不是睡着了？
就在阿珍忍不住想上前提醒时，贝贝睁开了眼睛。
她拿起绣针，穿线，起针，动作一气呵成。第一针落下，紧接着第二针、第三针——她的手指翻飞如蝶，丝线在绢布上快速游走，却没有一针是废的。更让人称奇的是，她用的丝线虽然是周师父给的那种最普通的绿色线，但她时不时会换一种角度入针，让同一根丝线在不同光线下呈现出深浅不一的色泽。
绣房里安静下来，只剩下丝线穿过绢布的细微声响。
周师父不知何时从太师椅上站了起来，拄着拐杖走到贝贝身后，无声地看着。
约莫过了小半个时辰，贝贝收了最后一针，剪断线头，将绢布捧给周师父：“周师父，绣好了。”
那是一片荷叶。
只有婴儿手掌大小的一片荷叶，却绣得叶脉分明、浓淡相宜，边缘微微卷起，像是被风吹过。最妙的是叶心那一滴露珠——贝贝用了极细的白丝，以几乎看不见的针脚绣出露珠的晶莹感，仿佛用手指轻轻一碰，那露珠就会滚落下来。
周师父接过绢布，翻来覆去看了许久，忽然问：“这露珠的针法，是你自己琢磨的？”
“是。”贝贝老实回答，“我爹打渔的时候，我常在船上看荷叶。太阳出来前，露珠是一个样子；太阳出来后，又是一个样子。我想用寻常针法绣不出那种通透的感觉，就试着把一根丝线劈成四股，用其中一股来回套色，慢慢试出来的。”
“劈成四股。”周
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