袖口翻出雪白的内衬，头发梳得一丝不苟，国字脸，浓眉，嘴角挂着和煦的笑容。那笑容很讲究分寸——不太热络，不太冷淡，像是用尺子量过的。
但他身后站着的两个人，把他的笑容全毁了。一左一右，西装革履，双手交叉放在身前，站得笔直。他们不像是来吃饭的，也不像是侍应生。
“阿贝姑娘，久仰。”赵坤站起来，亲手拉开自己右手边的椅子，“请坐。你今晚可是我的贵客。”
这个细节没有逃过贝贝的眼睛。圆桌十二个座位，他让她坐在身边，而不是对面。这个安排太近了，近得不像是正常的商业宴请。她微微欠身，道了谢，在他右手边坐下来，旗袍的后背绷得很直，没有靠到椅背上。
“赵老板太客气了。”她的声音不高不低，恰到好处，既没有乡下姑娘初入大场面的局促，也没有江湖老手的油滑。绣坊老板娘给她紧急补了三天“沪上规矩课”，第一条就是——在大人物面前，不卑不亢是最好的护身符。太卑了，人家觉得你好欺负；太亢了，人家觉得你不懂规矩。
“这几位是本次博览会的评审委员，都是沪上绣坛的泰斗。”赵坤指了指在座的另外几位客人——一个满头银发的老太太，手指上戴着一枚碧绿的翡翠戒指；一个穿长衫留山羊胡子的老先生，面前摆着一把折扇；还有两个中年女人，妆容精致，旗袍考究，正在低声交谈。
贝贝一一行礼，心里却在暗暗盘算。评审委员、绣坛泰斗、赵家老板——这个组合看起来合情合理，但她总觉得哪里不对。太完整了，完整得像是有人精心编排过的。
“诸位，这位就是《水乡晨雾》的作者，阿贝姑娘。年纪轻轻，一手虚实针的功夫，把我们都压下去了。”赵坤端起酒杯，向在座各位示意，“来，先敬阿贝姑娘一杯。”
所有人都举起了杯子。贝贝端起了面前那只小巧的瓷杯，杯中的黄酒呈琥珀色，在灯光下微微晃荡。她闻了闻，酒香醇厚，但她只沾了沾嘴唇就放下了——养父说过，在外面，喝酒不能动真的。
“阿贝姑娘是哪里人？”银发老太太开口了，声音温和，但目光很锐利，在贝贝脸上来回扫了两遍，“听口音，像是江南一带的。”
“苏州人。”贝贝把下午那套说辞又搬了出来
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