院说了一句话。
“去跟码头上的人说，老憨家的棚子不拆了，码头费减三成。”他停了一下，又加了一句，“再找一个好一点的大夫，去给老憨看看腰。”
护院愣在原地，嘴巴张了张，想说“这不合规矩”，但看到黄老虎的脸色，硬是把话咽了回去，转身跑了出去。
阿贝微微鞠了一躬。“多谢黄爷。”
“别急着谢。我有条件。”黄老虎重新坐回太师椅，伸出三根手指，“第一，你那个什么绣品作坊，不用等将来——现在就要办。你出技术，我出地盘和人，赚了钱三七分，我七你三。第二，你在上海那边的关系，我要用的时候你得帮我牵线，不白用，每次给你算佣金。第三——”他的手指在空中停了一下，然后缓缓收回去，语气忽然变得不那么像谈判了，“你以后如果在上海混出了名堂，逢人说起西塘的时候，就说一句——黄老虎这个人，还讲道理。就这一句，你口头还我就行。”
黄老虎这三根手指折下来，条件其实不算苛刻。三七分看着狠，但他出场地出人力，承担了最大的风险。至于佣金，等于默认了她的关系就是她安身立命的筹码。最后那条更像在跟过往的自己较劲——他什么都有，唯独没人说过他“讲道理”。他要的偏偏就是这个。
阿贝看着眼前这个被西塘人骂了十几年的恶霸，忽然觉得他比自己想象的要复杂得多。他不是好人——打断她爹肋骨的人当然不是好人，欺行霸市的人当然不是好人。但他也不是那种纯粹的恶人。他活在一个弱肉强食的世界里，把自己练成了一头老虎，到头来却想让别人说他一句“讲道理”。一个人能在打打杀杀的同时，还惦记着要这一句评价，就说明他心里还有那么一小块地方，是留着做人用的。她决定赌一把——不是赌他的良心，而是赌他刚才所有的谈话里，他最看重的不是钱，是名。
“成交。”她伸出手。
黄老虎看着她的手，先是愣了一下，然后哈哈大笑起来。笑声在客厅里回荡，震得古琴上那两根松弦嗡嗡地响。他伸出手握住了阿贝的手，他的手掌粗糙有力，满是老茧，握上去像握住了一张用旧了的砂纸。他的力道很大，但握得很短，是一种克制的、不失体面的握手方式，显然是从省城那边
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