的翅膀在她膝盖上安静地亮着，月白色的那一针在渐暗的天光里像一滴将坠未坠的露水。她低头看着自己的手。手指上沾着丝线的碎屑，指尖有被针尾顶出来的红印子。养母的手指上也有这样的红印子。冬天的晚上，养母就着油灯刺绣，手指冻得发僵，针尾把指尖顶出一道一道的红印。她凑过去，把养母的手指握在自己手心里捂着。养母的手很凉，像刚从河水里捞出来的。养母说，阿贝，你的手心真暖。她说，阿妈，等我长大了，挣钱给你买个手炉。养母笑了，说，好。
阿贝把绣布翻过来。背面，蝶翅的位置，丝线交叉层叠，乱得看不出正面的任何秩序。一朵绣花，正面是给别人看的，背面才是绣花的人自己知道的真相。所有漂亮的过渡、平滑的渐变、轻盈的蓬起，背面都是密密麻麻的线结、换线留下的断头、劈线时被舍弃的细丝。她把绣布重新绷回绷架上，正面朝上。
走廊里又响起脚步声。这次不是一个人。小鹊跑在前面，后面跟着老板娘。香云纱旗袍的下摆扫过走廊的青砖地面，发出沙沙的声响。老板娘走进后院的时候，天棚边缘又滴下一滴水珠，落在她肩头，她没有拂。她走到阿贝的绷架前，低头看着绣布上那片蝶翅。看了很久。
天光正在一点一点地暗下去。后院里晾着的丝线被收了进去，只剩下空荡荡的竹竿横在天棚下面，在风里微微晃动。远处传来黄浦江的汽笛声，比下午更沉，更慢，像一头老牛在暮色里唤崽。
老板娘伸出手，把绣布从绷架上取下来，举到眼前。她看的是正面，看了很久，然后把绣布翻过来看背面，看了更久。背面，那些密密麻麻的线结、断头、被舍弃的细丝，像一片被翻过来的土壤，所有的根须都暴露在天光里。
她把绣布翻回正面，放回绷架上。“这针法，”她指着蝶翅边缘那根月白色的丝线，“跟谁学的？”
“自己琢磨的。”阿贝说。
老板娘看了她一眼。这一眼很长，长到小鹊在旁边不安地换了好几次脚。最后老板娘把檀香扇从左手换到右手，啪地展开，遮住了半张脸。扇面上画着一枝墨兰，兰叶寥寥几笔，撇得极洒脱。
“三天不用了。”她说。
阿贝的心沉了一下。沉得不多，像船过了一个浅滩，
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