说话了，只是伸手摸了摸阿贝的头，像小时候那样。他的手很粗糙，但很暖。
药煎好了，阿贝倒了半碗，看着养父喝下，又扶他躺下休息。等养父睡着了，她才轻手轻脚地出了船舱，在船头坐下，重新拿起绣活儿。
阳光很好，照在脸上暖洋洋的。阿贝眯起眼睛，看着河面上来来往往的船只。有打鱼的，有运货的，有载客的，每条船都有自己的目的地，都有自己的奔头。只有他们家这条小船，泊在河湾里，像被时光遗忘的角落。
可阿贝不甘心。
她想起郎中说的话：“莫老爹这病，要根治，得用上好的药材。光靠川贝枇杷叶，只能缓解，拖久了，肺就坏死了。”
上好的药材。那就是钱。很多很多钱。
她低头看着手里的绣活儿——是一块手帕，绣的是并蒂莲。针脚细密，配色雅致，莲花像是要从布上开出来似的。这是她接的私活，镇上绸缎庄的老板娘看中她的手艺，让她绣一批手帕，一块给五个铜板。她绣得快，一天能绣三块，就是十五个铜板。一个月下来，能有四百多个铜板，够养父十天的药钱。
不够。远远不够。
阿贝咬了咬嘴唇。她想起去年在镇上看到的那个布告——上海要办“江南绣艺博览会”，征集各地绣品参展，入选的作品有奖金，还能在博览会上售卖，所得归绣娘所有。
奖金……阿贝的心跳快了一拍。她听人说，一等奖有五十块大洋。五十块大洋，够养父吃一年的好药了。
可是，去上海……
阿贝从没出过远门。最远只到过三十里外的县城。上海，那是只在别人嘴里听说过的花花世界，是坐船都要好几天的“大地方”。她一个姑娘家，能去吗？
“阿贝！”
岸上传来喊声。阿贝抬头，见是同村的阿秀，正站在河堤上朝她招手。阿秀比她小两岁，去年嫁到了镇上，男人在码头扛活，日子过得也不宽裕。
“阿秀姐，有事吗？”阿贝放下绣活儿，跳上岸。
阿秀的脸色不太好，眼睛红红的，像是刚哭过。她拉着阿贝走到一棵柳树下，压低声音说：“阿贝，出事了。”
“什么事？”
“黄老虎……”阿秀的声音在抖，“黄老虎放出话来，说从下个月起，咱们这片河面的打渔权，都归他。每条船每月要交两块大洋的‘管理费’
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