桐树的影子投在地上，像一幅巨大的水墨画。他靠着椅背，仰头看着天空。沪上的天空看不到星星，只有一层灰蒙蒙的云，把月亮遮得若隐若现。
他想起小时候第一次见到莹莹的情景。
那时候莫家刚败落，莹莹跟着母亲搬到了贫民窟，住在一间漏雨的屋子里。齐家老爷子念旧，派管家去送钱送粮，他非要跟着去。那时候他八岁，莹莹七岁，穿着一件洗得发白的碎花裙子，站在门口，怯生生地看着他，像一只受惊的小猫。
他把手里的一包糖果递给她，说：“我是齐啸云，你以后的丈夫。”
莹莹没有接糖果，而是歪着头看了他半天，然后说了一句让他哭笑不得的话：“丈夫是什么？能吃吗？”
他笑了，蹲下来，和她平视，认真地说：“丈夫就是会保护你的人。以后谁欺负你，你就告诉我，我帮你打回去。”
莹莹想了想，接过糖果，剥了一颗放进嘴里，然后笑了。那个笑容他记了十几年，干净得像春天的第一缕风。
从那以后，他每隔一段时间就去看莹莹。看着她从一个怯生生的小丫头，长成一个亭亭玉立的姑娘。她学女红，他就在旁边看。她读书，他就帮她买书。她母亲生病，他就帮着请医生、抓药。他觉得自己做的这些都是理所当然的，因为她是他的未婚妻，是他要保护一辈子的人。
但“保护”和“喜欢”是两回事。
他花了很长时间才明白这个道理。
齐啸云从长椅上站起来，拍了拍裤子上的灰。夜风从江面上吹来，带着水腥味和寒意，他把大衣的领子竖起来，沿着来路往回走。
走到莫家公馆门口的时候，他看到楼上的灯还亮着。
莹莹还没有睡。
他在门口站了一会儿，没有进去，转身走了。
齐啸云离开后的第三天，贝贝收到了一封信。
信是周太太转交的，信封上没有署名，只写着“阿贝亲启”四个字，字迹娟秀，一看就是女人的手笔。贝贝拆开信封，里面是一张素笺，上面写着几行字：
“阿贝姑娘：闻君绣艺精湛，心向往之。三日后午时，愿在城隍庙湖心亭茶楼一叙，共话绣事。盼复。莫莹莹。”
贝贝拿着那张素笺，看了很久。
莫莹莹。她的妹妹。那个和她长得一模一样、和齐啸云有婚约的莫家千金。
她约她去城隍
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