农历十月的沪上，秋意已深。夜晚的黄浦江风带着刺骨的寒意，吹过外滩那些灯火辉煌的洋楼，也吹进了南市老城厢曲折的弄堂里。
贝贝裹紧了身上单薄的夹袄，手里紧紧攥着刚领到的工钱——十二块大洋，外加王老板额外给的两块奖金。这是她来沪上后挣得最多的一笔，却依旧填不满家中那个无底洞。
三个月前，她离开江南水乡时，养父莫老憨已经卧床不起。乡里郎中说，那一顿毒打伤了内里，需要昂贵的西药和长期的调养。恶霸“黄老虎”虽然被新来的县警长暂时压制，但莫家为治病欠下的债务，却像一座大山压在每个人心头。
“阿贝，这玉佩你贴身收好。”临行前，养母红着眼眶将那块温润的玉佩重新系在她颈间，“到了沪上，万一...万一能找到你的亲生父母，或许...”
后面的话养母没有说完，但贝贝明白。这块刻着“莫”字的玉佩，是她身世的唯一线索，也是这个贫穷家庭不敢奢望的一线生机。
夜色渐深，贝贝加快了脚步。她租住的地方在虹口区的一处棚户区，离绣坊有四五里路。为了省钱，她从不坐黄包车，每天都是步行往返。
转过一个街角，前面就是日租界的地界。贝贝下意识地皱了皱眉，她不喜欢从这里经过，那些趾高气扬的日本兵和浪人总让她心里发毛。但这是回住处的必经之路，绕道要多走半个时辰。
她低下头，尽量贴着墙根快速行走。
“站住！”
一声生硬的中文突然响起。贝贝心里一紧，抬眼看见两个日本浪人打扮的男子拦在路前，腰间都别着长刀。
“这么晚了，小姑娘一个人在外面做什么？”其中一人用蹩脚的中文问道，目光在她身上扫视。
贝贝握紧了怀里的钱袋，强作镇定：“我、我在前面绣坊做工，刚下工回家。”
“绣坊？”另一个浪人走近几步，醉醺醺的酒气扑面而来，“这么晚才下工？我看你是偷跑出来的吧！”
说着，他伸手就要抓贝贝的手臂。
贝贝本能地后退一步，脑中闪过养父教过的几个防身招式。但她知道，面对两个带刀的浪人，硬碰硬绝非明智之举。
“两位先生，我真的是良家女子。”她努力让声音保持平稳，“若不信，可以跟我去绣坊问问王老板。”
“少废话！
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