传的一件普通小玩意儿，年头久了些，不值什么钱。秦二爷见多识广，怎么还对这种小东西感兴趣？”
秦麻子脸上的笑容淡了些，盯着阿贝看了两秒，忽然又“啪”地打开折扇，摇了摇：“普通小玩意儿？呵呵，或许吧。是我多心了。”他转向周娘子，“周娘子，你这幅《百鸟朝凤》是好东西，顾家赛绣会上定然能大放异彩。不过嘛，这沪上水深，好东西也容易招风。你们……好自为之。”说罢，也不等周娘子回应，摇着扇子，又踱着方步，慢悠悠地往前店去了。
伙计送客的声音隐约传来。后院，周娘子长出一口气，抚着胸口：“这秦麻子，阴阳怪气的，吓我一跳！阿贝，你没事吧？”
阿贝摇摇头，目光却追着秦麻子消失的月亮门方向，微微眯起。那一眼里的探究和算计，她看得很清楚。不是因为她的绣艺，至少，不完全是。是因为这玉佩吗？
她下意识地又按了按胸口。冰凉的玉佩贴在肌肤上，带着养母交给她时那郑重的嘱托：“阿贝，这玉是你被捡到时就在怀里的，必是你亲生父母所留。好好戴着，也许……将来是个凭据。”
亲生父母……会是怎样的人？这玉佩，又到底藏着什么秘密？为何初到沪上，只是显露了一点绣艺，就引来秦麻子这样的人旁敲侧击？
“周姨，”阿贝收回目光，语气平静，“这几天，我能在绣坊后面那小隔间里多待会儿吗？我想再琢磨几样新针法。”
周娘子只当她是被秦麻子搅扰了心情，或是想为赛绣会做更万全的准备，连忙点头：“成，成！那间屋子安静，你随便用。缺什么丝线布料，只管跟我说。”
阿贝道了谢，拎起自己的绣篮，向后院角落里那间堆放杂物、但也算清净的小隔间走去。转身的刹那，她脸上那层属于绣娘阿贝的温顺与平静慢慢褪去，眉宇间凝起一丝极淡的、属于水乡女儿莫阿贝的锐利与警觉。
风雨欲来，她虽不知风从哪个方向起，雨又会多大，但多年在水上与风浪搏击养成的本能告诉她，站稳脚跟，握紧手中一切可用的“桨”和“篙”，总是不会错的。
这沪上，果然不比平静的江南水乡。
而相隔数里，齐公馆书房内的齐啸云，对着窗外渐浓的暮色，缓缓合上了手中那份关于当年花匠
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