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“呜——！”
汽笛长鸣，伴随着铁轨与车轮摩擦发出的巨大轰鸣，火车如同一条疲惫的钢铁巨蟒，缓缓驶入了终点站——上海北站。
车厢门一打开，混杂着煤烟、汗味、各种食物气息以及人声鼎沸的热浪便扑面而来，几乎将人淹没。阿贝背着她的蓝布包袱，被人流裹挟着，踉踉跄跄地走下火车，踏上了月台。
一瞬间，她仿佛置身于一个光怪陆离、喧嚣鼎沸的陌生世界。
站台上人头攒动，摩肩接踵。穿着长衫马褂的、西装革履的、旗袍洋装的、短打衣衫的……各色人等行色匆匆，吆喝声、告别声、小贩的叫卖声、报童清脆的卖报声交织在一起，形成一股巨大的声浪，冲击着她的耳膜。远处，是鳞次栉比、高低错落的西式楼房，有些甚至高耸入云，与她看惯了的水乡白墙黛瓦截然不同。
这就是沪上？比她想象中还要庞大，还要热闹，也……还要让人不知所措。
她紧紧抱着怀里的包袱，里面是她全部的家当和希望。她随着人流，懵懵懂懂地走出车站。站外的景象更让她眼花缭乱：宽阔的马路上，黑色的、样式奇特的小汽车（她后来才知道叫“乌龟车”）、人力车、电车穿梭不息，发出刺耳的喇叭声和铃声；街道两旁商铺林立，玻璃橱窗里陈列着琳琅满目的商品，霓虹灯招牌在白天也闪烁着诱人的光芒；行人们步履匆匆，脸上带着她看不懂的漠然或精明。
水乡的宁静与这里的喧嚣形成了巨大的反差，让她感到一阵眩晕和莫名的恐慌。她像一滴误入洪流的水珠，渺小而又无助。
“要去哪里？小姐，坐车吗？”一个穿着号衣的人力车夫操着生硬的官话凑过来问道。
阿贝警惕地后退一步，摇了摇头，紧紧抿着嘴唇。她身上钱不多，不敢乱花。
她记得老账房先生说过，沪上很大，分很多区，要找绣坊之类的活计，大概要去老城厢或者闸北那些地方。可她根本分不清方向。
她只能凭着感觉，沿着一条看起来比较热闹的街道往前走。她小心翼翼地避让着车辆和行人，好奇又胆怯地打量着这个新奇的世界。
走了不知多久，腿脚开始发酸，肚子也咕咕叫了起来。她找了个相对僻静的墙角，拿出母亲准备的干粮和咸菜，就着水壶里已经凉透的水
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