淡月光和桌上如豆的油灯，晓莹悄无声息地起身，从母亲的针线篮里找出最细的银针和最柔软的素色丝线，又拿出自己一方平日练习用的纯白杭绸帕子。她坐在离床榻稍远的角落，避开光线，以免影响母亲休息，然后屏息凝神，凭借那日反复模仿和试验留下的深刻记忆，以及母亲教导的“错误”细节，一针一线地开始绣那幅双首飞鸾图。
针尖细微的破帛声，丝线穿梭的悉索声，在寂静的夜里显得格外清晰。她全神贯注，将所有的恐惧、思念、无助都倾注于指尖，那被补全的、带着微妙差异的飞鸾眼眸，在她针下渐渐显现，在昏暗中仿佛闪烁着幽光。
她不知道，自己此刻专注而坚韧的神情，与她父亲莫隆沉思时的模样，何其相似。
***
就在林氏病倒的这几日，扬州城外的运河码头上，一艘来自金陵的客船缓缓靠岸。
乘客中，有一位约莫三十出头的青衫文士，面容清癯，目光沉静，气质温润中透着几分不容忽视的审慎。他随身只带着一个简单的书箱和一个包袱，看似寻常游学士子，但步履沉稳，眼神扫过周遭环境时，带着一种不易察觉的锐利。
他并未在码头多做停留，雇了一辆不起眼的骡车，径直入了扬州城，下榻在城中一家颇为清静的老字号客栈“悦来居”。安顿好后，他并未像其他旅客般外出游览或访友，只是向店小二打听了扬州几家著名书坊和书画铺子的位置。
此人便是齐天城信中提及的另一重保障——来自金陵的讼师，杜文谦。
杜文谦虽以讼师为业，却并非寻常状师。他出身金陵书香门第，本身有功名在身，却因更倾心于律法刑名之学，兼之为人正直，思维缜密，尤擅从纷繁线索中厘清关键，在江南律法行当内颇有清誉。齐天城早年于他有恩，且深知其为人能力，此次事关莫隆这等朝廷钦犯（虽属冤案）及其家眷，其中牵扯复杂，非仅凭武力可周全，亟需一个精通律法、善于谋划、且能在外围协调策应之人。杜文谦，便是齐天城心中最合适的人选。
杜文谦并未急于联系孙敬儒或林氏。齐天城的信他已仔细研读多遍，深知此事之凶险，在于对手之不择手段与官面上的潜在压力。他需要先用自己的眼睛观察扬州城的情势，尤其是
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