家绣坊，最大的在城隍庙附近，叫“锦云坊”，听说常年招绣娘。周老板娘说，锦云坊的活计不好做，老板娘姓沈，是个寡妇，四十来岁，出了名的眼毒手狠。绣活不好的，她看一眼就打发走，连工钱都不给。但工钱给得高，做得好的一月能挣十来块。
贝贝找了一上午，问了七八个人，拐了十几条巷子，终于找到了锦云坊。门脸不小，三间开面，黑漆大门，门楣上挂着一块匾，写着“锦云坊”三个金字。门半开着，里面传来织机的吱呀声和女人们说话的声音。
贝贝站在门口，深吸一口气，走了进去。
院子里摆着七八架织机，十几个女人坐在织机前忙碌。院子里拉了几根竹竿，上面晾着刚染好的丝线，红红绿绿地垂下来，像一道一道的彩虹。一个穿青布衫的中年女人站在院子中央，手里拿着一根竹尺，正在量一匹缎子的幅宽。她听见脚步声，抬起头。
“找谁？”
贝贝走过去，把包袱放在旁边的石凳上，解开，取出那幅《水乡晨雾》。她双手捧着，递到中年女人面前。
“我来找活干。这是我绣的。”
中年女人接过绣品，只看了一眼，脸上的表情就变了。她把竹尺往腋下一夹，双手展开绣品，凑近了看。看了正面看反面，看了针脚看配色，看了足足三分钟。然后她抬起头，重新打量贝贝。
“你叫什么？”
“阿贝。”
“多大了？”
“十七。”
“谁教的？”
“我娘。还有我自己琢磨的。”
中年女人——沈老板娘——把绣品折好，递还给贝贝。她转身朝院子里喊了一嗓子：“阿秀！把东边那架空机子收拾出来！”
然后她回过头，看着贝贝。
“管吃管住，一个月五块。做得好再加。今天就开始。”
贝贝愣了一瞬。她以为要费很多口舌，要被人刁难，要低声下气求人。可沈老板娘什么都没问，连试工都没试。
“你就这么让我留下了？”
沈老板娘哼了一声：“你这幅绣品，针法是水乡的路子，但配色比水乡的大胆。这片晨雾用的不是灰色，是淡紫掺了银线。这种配法，整个上海滩找不出三个人会。我不留你留谁？”
贝贝把绣品收好，重新包进包袱里。她朝沈老板娘鞠了一躬。
“谢谢沈老板。”
“别谢我。活儿干不好，照样
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