胡三爷站在灶房门口，背后的锅里是滚沸的羊汤，灶膛里柴火噼啪作响。
他仔细打量陈迹，对方平静地站在院中，像没事人似的。
可胡三爷也不是第一次与陈迹打交道了，他知道对方越平静，事越大：「没听说京城出了什么大事，为何安排后事……因为齐家？齐家往你身上泼污水的事我也听说了，但身上有点污水也无妨，过几年大家就忘了。」
陈迹笑了笑：「三爷别猜了，我们早就想走，只是有事耽搁了而已。」
胡三爷思忖片刻：「越快越好？」
陈迹嗯了一声。
胡三爷不再多问，他进屋披上皮袄，拎起自己的九环刀挎在腰间：「那现在就走，我亲自送你们出城。」
这次轮到陈迹意外了：「这么快？」
胡三爷坐在院中石凳上，弯腰缠著绑腿：「原本就有一批货物要运出去，提前一天也无妨。不过，不能按你说的往南走，得往北去昌平。凭照和小九在那，即便遇到什么事了他们也好照应。」
陈迹想了想，这样确实周全些：「好……多谢。」
胡三爷咧嘴笑了笑，他起身跺了跺脚，确定绑腿缠好，这才说道：「我知道你从不欠人情，但你和我灯火是过命的交情，说谢客套了。你自去收拾行李，午时会有一队骡车从烧酒胡同外经过，车队不停。最后一辆车会给你们空著，你们只管上车，什么话都不要说。」
陈迹点点头：「好。」
他正要离开，却被胡三爷捉住手腕。
陈迹回头看去：「怎么了？」
胡三爷用那只浑浊的眼白盯著他：「不要什么事都自己扛著，在家靠父母，在外靠朋友，今日你欠我一个人情，明日你再还我一个，江湖夜路大家都是这么走过来的。」
陈迹沉默片刻，展颜笑道：「晓得的。」
……
……
陈迹没有回烧酒胡同，而是在棋盘街寻了一家茶馆，坐在角落。
茶馆不大，十七八张桌子，坐得满满当当。
门口支著个煤炉子，里面塞得是蜂窝煤。烧水的铁壶咕嘟咕嘟冒著白气，伙计端著茶盘穿梭其间，嘴里喊著「借过借过」。
陈迹要了一壶高末、一碟瓜子，伙计拎著大铜壶过来，滚水冲进碗里，一股茉莉花香散开。
他端起茶碗递到嘴边却没喝，只是隔著氤氲的
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