陈迹独自站在太液池外的黑暗里，看著的远处棋盘街灯火通明。
他以命相搏，不惜以自身为饵前往昌平，试图用离阳公主和元城钓出司曹丁。
他又多日隐忍谋画，甚至为军情司办了一份报纸，也只是想要钓出司曹丁。
今日他又冒著被内相责罚的危险，用神宫监提督冒充司曹丁，只为了救出一个人。
但还是失败了。
陈迹重新坐回车上，轻轻一抖缰绳往外城驶去。
只剩三个时辰，但他没有再慌慌张张的赶时间，而是任由马匹慢吞吞走著。花费一个月的时间都没能成功，余下的三个时辰又能做什么呢？
马车驶入八大胡同，最终停在梅花渡的后门。
守门的把棍接过他手中缰绳：「东家，袍哥在梅蕊楼。」
陈迹嗯了一声往里走，把棍掀开车帘看了一眼，差点吓得魂飞魄散：车内三具面色发黑的尸体躺在里面，神宫监提督死不瞑目。
陈迹听见动静回头：「抱歉，忘给你说了……先找个地方放著，我想想怎么处置再说。」
把棍赶忙抱拳：「是。」
陈迹沿著小径来到梅蕊楼下，帐房先生们已经歇息了，只余下一块块竹子水牌挂在墙上。他拾级而上，来到顶楼时正看见袍哥依靠在凭栏处，慢悠悠抽著烟锅。
夜里吹来一阵夏日的暖风，吹得袍哥披在肩上的黑布衫一阵晃动。
桌上放著一坛喝了一半的酒，陈迹拎起酒坛朝袍哥走去。
袍哥看著八大胡同里的万家灯火，头也不回道：「想来是遇到难事了，步子都比往日慢了些。」
陈迹笑了笑：「没什么，只是筹划了一个月都没把事做成，总归有些挫败感。」
袍哥抽了一口烟，吐出的灰白色烟雾，在夜风中飘散。
他慢悠悠说道：「以前带我入行的大哥教我，大家总会把眼前的难处放大，上学那会儿犯点小错被喊家长就觉得天都塌了，上班那会儿说错一句话就要胡思乱想半天，可许多以前觉得绝对过不去的坎儿，现在再回头看，其实根本不算什么。」
袍哥回头看他：「别把自己绷的太紧了，累了就停一停，败了就睡一觉，只要人还没死，就一定还有转机。」
陈迹来到凭栏处与袍哥并肩而立，长长呼出一口浊气：「是啊。」
袍哥看著他的侧脸，
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