时义带着亲兵巡查到定县路段时，察觉出不对劲——这里的民工个个面黄肌瘦，干活时连镐头都抡不利索。
他下马找了个老农询问，老农起初不敢说，直到时义亮出郡尉腰牌，才吞吞吐吐道："大人，县里给的饭食...实在不够吃。"
时义不动声色，先从灶房查起。管伙食的衙役见瞒不住，招认每日克扣三成米粮："上头只拨这么些，小的也是没法子..."
查到采买管事那里，又发现一层猫腻。这管事以次充好，用陈米顶新米，菜油里掺米汤，每斤肉都要短上二两。
等查到县丞那里，案情更清楚了。县丞把拨下来的银两先扣两成，美其名曰"管理费"，剩下的才交给下面采买。
最后查到县令头上，这时义才见识到什么叫雁过拔毛——朝廷拨的修路银两，县令先截留三成；富户交的免役银，他直接吞了一半；剩下那点银子经过层层盘剥，到民工嘴里就只剩清汤寡水了。
"好个蛀虫！"时义怒极反笑，"从上到下，竟没一个干净的！"
时义查清定县的贪墨案后，立即快马加鞭赶回宾州府衙向时满禀报。
"大哥，定县县令伙同县丞、采买等人，层层克扣修路银两，民工们都快饿晕在工地上了。"
时满闻言大怒，但随即冷静下来："我虽为知府，却无权直接罢免县令。只能先上书朝廷，请求将其停职查办。"
他当即写下奏章，命驿卒八百里加急送往京城。同时下令："让户房的李主事暂代定县修路事宜，立即拨足银两，务必让民工吃饱饭。"
李主事接到命令，当天就带着银两和亲兵赶到定县。他先撤换了所有涉事官吏，又从购买了米粮食，当晚就让民工们吃上了饱饭。
"各位乡亲，"李主事站在工地上高声宣布，"从今日起，每日两餐管饱，绝不再让大伙饿着肚子修路！"
民工们捧着热腾腾的馒头，个个热泪盈眶。
半个月后，州衙的批文终于下来：定县县令革职查办，一干人等押京城城受审。时满接到公文，长长舒了口气——这蛀虫总算除掉了。
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