腊月里的雪，下得没边没沿。黑石山往日里黑黢黢的模样，现在被裹成了白馒头，山尖儿戳进天上的云里，远瞅着竟分不出哪儿是山、哪儿是天。只有砖厂的烟囱，还冒着一柱黑沉沉的烟，慢悠悠往上飘，才算给这白花花的世界，添了点活气。
砖厂里，小草正围着灶台揉面，面团在手里转着圈，揉得筋道。“大伙搭把手啊！”狗蛋把剁好的白菜猪肉馅往大盆里倒，香得人直咽口水。留守的人都到厨房，有擀皮的，有捏褶的，狗蛋家两个孩子也凑在边上，学着大人的样子把饺子捏成歪歪扭扭的月牙儿。锅里的水“咕嘟咕嘟”响，热气裹着香味儿满屋子飘。这光景，就是黑石县人家冬日里最踏实的模样。
可往南走的人，就没这么舒心了。逃难的人顺着官道往前挪，个个面黄肌瘦，衣裳破得露着棉絮。有妇人怀里抱着孩子，走几步就停下来喘几下；还有老汉背着破包袱，里头裹着全家仅剩的家当，走不动了就坐在雪地里哀叹，眼泪哗哗往下掉。他们尝够了离乡的苦，受够了饿肚子的难，有的人家走着走着，就少了一口人，连埋人的力气都没有。
直到踏进华国的管辖地界，才算见着点活路。官道的驿站里，管事的给每人盛一碗玉米糁粥，还有两块温乎的煮红薯，捧在手里能暖到心口。虽说过年吃不上饺子，可好歹有个能遮风挡雨的屋子，不用再在冬天里冻得直打哆嗦。有人捧着粥碗，眼泪“吧嗒吧嗒”掉进碗里，混着粥咽下去——这苦日子，总算能喘口气了。
立春一过，冻土就松了劲。时雯早种子全部拿了出来，时海后面点着名册，专挑地少的人家先送高产的新种，时老三亲自把种子递到农户手里。
这安稳日子里，春种就是天大的事。
田埂上到处是弯腰翻地的人，粪肥的臭味味混着土味飘过来，连风里都带着春的气息。
可这盼头没焐热几天，就被兵戈声搅碎了。赵国的军队像惊蛰后的毒虫，突然就活泛起来，占了燕国半壁江山还不歇脚，眼瞅着就往与梁国的边界这边压。
到了六月，日头毒得能晒脱皮，府城那边先垮了——张将军递了降书，赵国的官差立马就来接了手。
这天，府城知府的信使骑着快马闯进黑石县，把文书“啪”地拍在时满面
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