地里的庄稼从不管人间的热闹，该拔节的拔节，该展叶的展叶，按部就班地往上长。草也是一样的性子，只要土缝里漏点光、沾点雨，就卯着劲钻出来，梗着细腰跟庄稼比着壮实。
它们偏生长错了地方——若是在深山荒坡，尽可以疯长，没人会多瞅一眼；可长在时家的庄稼地里，便是“眼中钉”。时家的下人和长工们下地，弯腰屈膝，一薅一个准，连须根都拔得干干净净。
这些被薅起来的草倒也不算白长。鲜嫩的野菜拣出来，切碎了拌进糠里喂小猪、小鸭；粗硬些的野草，就挑去给小羊、老牛当口粮。村里人过日子，向来是这个理：万物都有它的用处，断不会白白糟践了。
山里那些开垦出来的零碎田地，也都被侍弄得满满当当。这家种上了红薯，那家点上了棒子，总之没半分闲地。这些地块东一块西一块，散落在山坳间、坡地上，远远望去，倒像是给青郁郁的大山，零零星星剃秃了一小块一小块。
狗蛋那片斜坡地里，山药豆已经冒出了嫩黄的芽尖，瞅着跟老时家地里的长势没两样。斜坡上还插满了红薯秧苗，蔫巴巴的秧子正慢慢缓过来。
这片地小草倒很少来，一来是位置偏，少有人往这儿来；二来这斜坡陡得很，她滑下简单，爬上来就有难度。
等殿试和京里的各种宴席都落了幕，汪夫子便带着时满回了小河村，眼下只需在家等着吏部的任职消息。
汪夫子夫妻在时家住了一宿。傍晚，汪思思正陪着汪母说话，汪母先开了口：“思思啊，听你爹讲，小满这一回，十有八九是要派去偏远地方当知县了。”
汪思思一愣，追问：“他成绩不是挺好的吗？怎么没留在京里做官？”
汪夫人轻轻叹了口气，声音低了些：“还不是被你爹连累了。旁人知道小满是咱汪家的女婿，京里的官职就没他的份了。”
“娘，可不能这么说。”汪思思连忙劝道，“没有我爹指点，时满一个农家子，哪能考得中功名？”
“嘘——”汪夫人赶紧朝窗外瞥了眼，见没人，才郑重叮嘱，“这话往后万万不能再提。小满人品好，老时家待你也真心实意，可不能存着这份心思，传出去不是好事。”
“娘，我知道，这不就跟您说说嘛。”
“跟谁都不能说，听懂了？”
“
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