时老太看着家里孩子们天天泡在地里，一个个晒得黑黝黝的，脸颊也瘦了一圈，心里直犯疼——这么连轴累下去，身子骨哪扛得住？
当晚她就把时老大叫到跟前，语气笃定地说：“明天你去府城跑一趟，打听打听牙行还能不能买到人。不管是要多少银子，还是要多少粮食，都给问清楚了，咱得添些人手，别让孩子们再这么熬着了。”
“知道了娘！”时老大应下，第二天一早就赶着驴车，去了之前买过人的牙行。可一打听价格，他当场愣了——一个普通成年汉子居然要三十两银子，比旱灾前还贵出不少。
回去把这事跟时老太一说，家里人都没了买人的心思。最后没办法，时老大只能去找上河村和下河村的村长商量，提出按每亩地五百文的价钱，请村民来地里专门锄草捉虫，直到秋收，其他农活一概不用管。
山河村村长一听就点头：“我看行！谁家愿意多下点辛苦，锄两亩地的草就一年能得一两银子，划算！”下河村村长也跟着应下来：“这办法好！”就这么定了，老时家把红薯地和玉米地的除草活，全包给了两村的村民。
卸下除草的重担，时家人才把精力全扑到花生和葵花籽上。之前土豆、山药加起来只占了一亩地，今年便特意加大花生种植面积，一鼓作气种了一百五十亩；菜地则没改动，往年种什么，今年依旧种什么，足够时小四酒楼用。
剩下的十亩地，全种了甜王西瓜；还特意留了一分地，种上甜瓜和哈密瓜，专给家里孩子们当零嘴吃。
忙活间隙，时雯心里忍不住犯嘀咕：不知道沈管家今年会不会来？在她心里，沈管家就是老时家的贵人，总盼着能再跟他今年还能再来。
而此时的沈家，沈大人已身兼要职，每日被朝堂政务、地方事务缠得焦头烂额，早没了精力去想起乡下那个小小的时家。
沈管家心里还记着当年开瓜铺的事，好几次想在老爷空闲时提一提，可又怕老爷正烦着政务，嫌他多嘴添乱，话到嘴边又咽了回去。一来二去，沈家与时家的联系，就这么断了。
随着雨水渐渐多起来，小河村那条干涸许久的河，终于又有了水流，清清亮亮地顺着河道淌起来。不知从哪儿来的小鱼小虾，也跟着回到了河里，在水里摆着尾巴，自由
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