老天爷像是突然转了性子，日头没那么毒了，风里也带了点清爽气，熬得人脱层皮的夏天总算过去。可抬头看看天，依旧是连片的云彩都少见，干巴巴的蓝，别说瓢泼大雨，就连零星小雨的影子都没有。
地里的白菜像是攒足了劲儿，没了烈日烤灼，叶片舒展得快了些，一层叠着一层往上蹿。庄户汉子们从早到晚脚不沾地，歇了几日的时老大也扛起水桶，加入了浇地的队伍。
先前随手撒下的那些种子，虽也冒出了一截嫩芽，可因着没有在下雨，早就蔫头耷脑的，时老太看实在长不成气候，叫人断断续续拔着吃了，如今也剩不下几棵。眼下要紧的，是那六亩最先种下的白菜，时老大和乡亲们轮着班，一桶桶水往地里拎，就盼着这茬菜能长得瓷实些。
村里过日子，向来是有人勤有人懒。像老时家这样肯下力气的，也不止一家。就说狗蛋，小伙子壮实，从村东头的老井到学堂那口更深的井，来回奔忙，水桶压得扁担吱呀响，汗珠子顺着脊梁骨往下淌，也没叫过一声累。
几户人家一起用打井水，偶尔也为谁先谁后拌两句嘴，可都是庄稼人，知道水金贵，吵归吵，从没真动过手，吵完了该轮着谁还轮着谁，能浇地，比啥都要紧。
可也有不少人瞧着犯怵，私下里嘀咕：“天不下雨，费这劲打水，指不定最后还是白忙活，值当吗？”索性就关了院门在家歇着，锅里的粥熬得一天比一天稀，就盼着老天爷能开眼，早点掉几滴雨下来。
眼瞅着白菜都到了该收割的时候，天上还是没下过一场像样的雨。那点零星的湿意，刚把地皮打湿就没了影，地里的土依旧硬邦邦的，攥在手里能硌得慌。
大家嘴上不说，心里都明镜似的——这雨，是真指望不上了。好在白菜凭着那股子韧劲，靠着人一桶桶拎水浇活，总算有了收成。
总算熬到白菜能收了，村里人扛着锄头下地，一棵棵瓷实的白菜被砍下来。
时家的白菜一半装了车，送到县里时小四那儿去；剩下的一半，时老太指挥着家人分了类——够得着腌酸菜的，就码进大缸里，撒上盐巴一层层压好；剩下的就摆在空院里，晾那么几天，再放到空屋里随吃随取。
忙活完这些，一家人坐在炕头歇脚，时老大说：“今年是真
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