时家人正围着玉米堆忙得热火朝天，狗蛋这几天却总蹲在山边那块斜坡下。春天在这儿撒的种子总算是长出了瓜，他数来数去，数得眼皮子直跳——甜瓜长得最多；哈密瓜也有那么十几个；唯独西瓜，稀稀拉拉就剩下三棵，可怜巴巴的的长着几个西瓜。
狗蛋摘了个熟透得甜瓜，咬了一大口，甜水顺着下巴流。他咂咂嘴，还是想不通：一样的土，一样的老天爷管，咋差这么多呢？
管它呢。他把熟透的甜瓜全摘下来，往竹筐里一装，背回了家。赵寡妇瞅着筐里的甜瓜，眼睛笑成了月牙：“我家大儿这是从哪儿弄来这么些甜瓜？”
狗蛋把脸一扬：“秘密，不能说。说了，你保准又到处瞎咧咧。”
“行行行，不说就不说，”赵寡妇赶紧应着，又问，“那这些，我能挑着去集上换俩钱不？”
“随你，给我留几个吃就行。”
“好好好，保准给你留最大的！”
狗蛋拍了拍手上的沙土，心里那点疑惑早抛到脑后了。想不明白就不想了，还是去看他的鸡要紧。这二十只鸡，是开春从山里逃回来后，求着赵寡妇新买的。上回那群，慌慌张张逃进山，最后全成了肚子里的荤腥，想起来还心疼呢。
老时家的玉米总算全剥完了。金灿灿的玉米都堆在了两个空置的屋子里——那是时小五和时小六原的院子，家里其他的院子，也都住回了各自的主人。
就说时小四那院子，空荡荡的，除了一铺炕，啥像样家什都没有。他也懒得张罗着打家具，就这么凑活着住。
牛氏看不过眼，劝他：“回咱小院住呗，挤是挤点，那也热闹。”
时小四头一摇：“不了娘，我都多大了，哪能还跟你们挤一块？这院虽空，住着自在。”
牛氏没法，只得随了他的意。
汉子们没歇着，把地里的玉米秆一捆捆背了回来。时山擦着汗说：“这东西好，牲口待见得很，晒干了留着冬天当草料，省得再满山枯草。”
一捆捆的玉米秆被竖在外院墙根下，码得整整齐齐，跟站着的士兵似的，齐刷刷一片。
村里人路过瞧见了，都停下脚瞅两眼。“这玉米秆长得可真高，”有人念叨，“明年咱也多种点，等收了玉米，这秆子晾干了当柴火，冬天就不用费劲往山里跑了，多省事。”
这话一出，旁边几
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