天渐渐暗了，院里挂起了油灯。做被褥的媳妇们停了手里的活计——她们手脚利索，除了新衣裳还没缝好，被褥已全赶制出来，叠得整整齐齐码在外屋。
牛氏那边也把晚饭拾掇妥了，两大锅猪肉炖酸菜在灶台上温着，蒸好的白面馒头在笼屉里冒着热气。
时老太留媳妇们在这儿吃饭，众人却笑着摆手：“婶子好意心领了，家里汉子娃还等着吃饭呢，就不在这儿添乱啦。”
拗不过她们，时老太只好让刘氏端了碗，给每人盛了满满一碗酸菜炖肉，又塞了三个热馒头：“拿着回去给娃尝尝，谢你们今儿辛苦啦。”
媳妇们这才接了，连声道谢，拎着碗往家去了。
地里留了时义和时仁守着，其他人跟着时老大回了家。院里还没来得及打新桌椅，就用几条长凳架起两块大木板当饭桌。
牛氏和张氏、李氏端来饭菜，每人一碗热气腾腾的猪肉炖酸菜，笼屉里的白面馒头随便拿。汉子们拿起碗筷就往嘴里扒，许是饿狠了，许是太久没尝过这样扎实的热乎饭，有几个汉子吃着吃着，眼泪就掉进了碗里。
时老太看在眼里，轻咳一声：“都是大小伙子，有啥好哭的？先把饭吃饱。”她顿了顿，又道，“吃完饭，我还有话跟你们说。”
汉子们忙抹了把脸，应着“哎”，手里的筷子却没停，只是咀嚼的动作慢了些，眼里少了些拘谨，多了点暖意。
时雯坐在桌边，目光不由自主落在林阳和林丹身上。这俩孩子吃饭规矩得很，小口小口细嚼慢咽，连筷子都握得端正，一点不像寻常人家的娃。她心里暗暗猜测：他俩先前准是大户人家的孩子，不然哪会有这模样。
这么想着，眼神就多停留了几眼。林阳许是察觉到了，抬眼望过来，正好对上时雯的目光。时雯怕他不自在，冲他浅浅笑了笑，林阳愣了下，也轻轻点了点头，又低下头，继续慢慢吃饭，只是耳根悄悄红了点。
碗筷都收拾干净，院里的木板凳归了位，那十五个汉子、张氏李氏，连带着林阳林丹，都规规矩矩站在院里，等着时老太说话。
时老太清了清嗓子，想起白天时雯教她的话，放缓了语气开口：“都站好喽。先是句实在话——欢迎你们来老时家。”
她扫了眼众人，见有人悄悄抬了头，又道：“甭管先前你
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