狗蛋刚到老时家，就瞅见时小六他们从院里抱出的瓜苗，绿油油的茎秆快有手指粗，叶片巴掌大，比他藏的那些种子不知强出多少。他心里咯噔一下，急得直挠头：“不是说天热了才种吗？这咋都长这么大了？”
时小六抱着棵瓜苗，下巴抬得老高，得意洋洋地晃了晃脑袋：“这叫育苗，懂不懂？笨死了！”
狗蛋老实摇头，眼里满是好奇。
时小六越发来了劲，故意拖长了调子显摆：“就是把种子泡过，埋进和好的肥土里，在屋里捂着，天天浇水晒太阳，等长这么大，根须盘得实实的，才能往地里栽——这样才长得快，结瓜早！”
狗蛋听得认真，连手里的活都忘了停。他正帮着往坑里放瓜苗，这会儿赶紧把苗扶稳了，又追问：“那肥土是啥配的？”
时小六被问住，含糊道：“反正就是好东西混的！你赶紧埋土，别耽误事！”
狗蛋也不追问了，闷头加快了手上的动作，一锨一锨把土培到瓜苗根下，心里却把“育苗”“肥土”这些词牢牢记住了——原来种瓜还有这么多门道，难怪老时家的苗长得这么壮实。
狗蛋揣着一肚子“学问”回了家，翻出藏在百草箱里的西瓜籽，又把院里的土翻了翻，学着时小六说的，找了个破木盆，往土里拌了些家里攒的粪，捣鼓得有模有样。
赵寡妇从屋里出来，瞅见儿子蹲在窗台下对着个土盆发呆，忍不住笑骂：“傻小子，对着堆泥巴瞅啥？”
狗蛋头也不抬：“娘，我在育苗呢，将来结大西瓜！”
赵寡妇撇撇嘴，没再多说。她知道儿子是想学老时家的本事，心里反倒琢磨着：这老时家今年的瓜要是真成了气候，儿子能跟着学两手，倒也是桩好事。她拍了拍围裙上的灰，扭身出了门——左右儿子自己忙着呢，她正好去找相好的唠唠嗑。
院里就剩狗蛋一个：“快点长，快点长……”
时雯提着小篮子去瓜田，蹲在垄沟边打理瓜蔓，把旁逸斜出的杈子掐掉，动作又快又准。时小四带着两个弟弟跟在后面，有样学样，手指笨笨地揪着藤蔓，嘴里还念叨：“小妹，是不是这样？”
时雯回头瞅了眼，笑道：“对，就掐最下面这根小杈，别伤着主蔓。”
几个小子学得认真，回去打理自家沙地那片瓜田时，也照着样子掐枝
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