金陵城，夜。
黑色的夜幕，像一块巨大的抹布，将白日里还算热闹的城市，擦得只剩下死寂。
往日里灯火通明的街道，此刻只有几盏挂在屋檐下的灯笼，在寒风里孤零零地摇晃，昏黄的光晕，照着空无一人的青石板路，更添了几分诡异。
城南，英雄楼。
这本是江湖人最爱聚集的酒楼之一，南来北往的侠客好汉，都喜欢在这里喝上两碗酒，吹嘘一下自己的战绩，或是打探些江湖上的新鲜事。
可今天，酒楼里却弥漫着一股浓得化不开的血腥味。
十几个衣着各异的江湖汉子，横七竖八地倒在血泊里。有的脖子被割开，有的胸口被捅穿，眼睛都瞪得大大的，脸上还凝固着死前的惊恐和不解。
酒桌被掀翻在地，碎裂的碗碟和酒水混着鲜血，流了一地。
几个戴着银色面具，身穿黑色劲装的西厂番子，正用白布慢条斯理地擦拭着手中的绣春刀。刀身雪亮，映不出人影，只有血珠顺着刀尖，一滴滴落在地上。
“头儿，都解决了，一共十七个，没一个跑掉。”一个番子上前，低声汇报。
为首的那个档头点了点头，声音像是没有感情的石头：“查过身份没有？”
“查了，都是些外地来的江湖散人，没名没姓，是来看叶孤城和西门吹雪决斗热闹的。”
“那就好。”档头将擦干净的刀插回鞘中，“把尸体拖出去，扔到乱葬岗。手脚麻利点，我们还要去下一家。”
“是！”
番子们就像一群训练有素的猎犬，拖起地上的尸体，熟练地从后门运走。不到一刻钟，整个酒楼大堂除了那洗刷不掉的血腥味，仿佛什么都没有发生过。
这样的场景，在金陵城的每一个角落，同时上演。
城东的快活赌坊，城西的春风得意楼，城北的威远镖局……凡是平日里江湖人扎堆的地方，都遭到了西厂的血腥洗礼。
这些戴着银色面具的杀神，从不废话。
他们闯进去，只问一句：“有没有官府路引？”
拿不出来，或者稍有迟疑，迎来的就是一刀。
他们不问你是名门正派还是邪魔外道，不问你是成名大侠还是无名小卒。在他们眼里，所有滞留在金陵城，又没有官方身份证明的江湖人，都是该死的乱党。
皇帝的命令是，要让金陵城在九月十五之前，变成一座最干净的城
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