小刀切割着一根带血的羊腿，身边的维京战士们三五成群，有的在磨砺斧头，有的在摔跤角力。
然而，当乌尔夫的身影出现在火光边缘时，原本嘈杂的营地竟然出现了一瞬间诡异的静默。
那些正喝着酒的战士们停下了动作，看向乌尔夫的眼神中，没有了往日那种纯粹的狂热追随，反而透着一种深深的不满与幽怨。
“乌尔夫，今儿个吹的是哪阵风？”
卢瑟并没有像往常那样兴奋地跳起来迎接，他只是抬起眼皮，语气平淡得甚至有些生疏，“我还以为您正忙着在工坊里和那群‘拿铁管的小白脸’研究怎么绣花呢，哪有空来咱们这满是汗臭味的脏地方？”
乌尔夫走到篝火旁，也不嫌脏，随手拉过一个矮凳坐下，从酒桶里舀了一勺麦酒一饮而尽。
“卢瑟，你话里带刺。”
“刺？大人，您最近不是最喜欢‘刺’吗？”一名满脸胡须的维京战士猛地站起身，声音里带着压抑已久的愤怒，“我们这些兄弟，跟着您从北极圈的冰雪里一路杀到南边，多少好兄弟的骨头烂在了泥里？那时候，咱们手里只有斧头和盾牌！”
“可是现在呢？”那战士指着远处的内城，那里灯火通明，新军的营房修得比贵族的宅邸还要体面，“您把最好的甲胄给了那些刚学会拿枪的农奴，您把最丰盛的口粮送到了新军的食堂。咱们这些老兄弟，在前面拼命的时候，那些新兵蛋子还在地里挖泥巴呢！现在倒好，他们看咱们的眼神，就像是在看一群快腐朽的老人。”
“大人。”卢瑟终于放下了羊腿，他看着乌尔夫，眼神复杂，“兄弟们心里憋屈。在维京人的眼里，英雄的荣誉是在斧刃相撞的火星里拿到的，而不是靠躲在土堆后面放冷枪。您现在厚待新军，冷落自己的族人。大家都在传，说您已经不需要咱们这些‘老野蛮人’了，您想要的是一群听话的、会按规矩扣扳机的提线木偶。”
营地内的火光跳动着，照映出数十张写满了失望与不忿的脸孔。
对于这些维京战士来说，乌尔夫不仅是领主，更是他们的王，是带着他们追寻荣耀的瓦良格之光，但现在，随着领地的正规化、工业化，他们感到了前所未有的边缘化。
在新军看来，他们这种依赖个人勇武的作战方式不仅效率低下
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