断剑岬的寒风在崖壁间发出的呼啸，仿佛是数百头野狼在低吼。
巴尔达斯领主的联军消息已经像瘟疫一样传遍了周边的村落。五百名全副武装的私兵，这在巴尔干边境绝不是一股可以轻视的力量，相比之下，乌尔夫手下满打满算只有二十几个维京老兵和五十名尚未完全磨合的拜占庭农兵。
十倍的兵力差距，足以让任何心智正常的人感到绝望。
然而，在领地大厅后方那座新辟出的、严禁任何人靠近的石屋内，乌尔夫正蹲在一堆黑漆漆的粉末前，眼神专注得可怕。
“头儿，你真的确定这堆像灶灰一样的东西，能打败那些骑着马的庄园主？”卢瑟靠在门口，手里拎着战斧，一脸的狐疑。
他看着乌尔夫让莱夫在石臼里费力地研磨着几种风马牛不相及的东西，只觉得自家的首领是不是在那场“蘑菇狂欢”之后，脑子还没彻底清醒过来。
乌尔夫没有抬头，他手中的木勺正小心翼翼地拨动着那堆粉末。
“卢瑟，记住我的话。从今天起，战争的规则变了。肌肉和盾牌固然重要，但掌握了雷霆的人，才是真正的神灵。”
奥尔加推门而入，由于石屋内弥漫着一股刺鼻的硫磺味和腐朽的酸气，她忍不住用手帕捂住了口鼻。
“乌尔夫，你把萨尔基斯带回来的硫磺全部搬到了这里，还让老兵们去马厩和厕所的墙角刮那些白色的结晶。”
奥尔加柳眉紧蹙，声音里满是不解，“乌尔夫首领，领地现在的铁器还不够，你却在玩这些泥土。那些地主联军最快就会抵达山口，我们难道要用这些灰尘去撒瞎他们的眼吗？”
乌尔夫终于站起身，拍了拍手上的黑灰。他的脸上沾了几道炭黑，衬得那双淡蓝色的眸子愈发深邃。
“这不是泥土，奥尔加。这是‘黑火’。”他示意莱夫停下手中的研磨。
此时，在石台上有三堆比例完全不同的材料：从亚美尼亚商人那里重金收购的黄色硫磺，从森林里烧出的特制硬木炭粉，以及在墙角和废墟中通过反复结晶提炼出的硝石。
作为一个现代灵魂，乌尔夫并不需要像那些中世纪炼金术士一样通过几百年的试错去摸索。他脑海中清晰地记得那个改变人类文明进程的比例一硝二硫三木炭的口诀虽然简陋，但在反复实验后，他确定了更接近
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