君士坦丁堡的暴风雨虽然在表面上平息了，但大皇宫紫衣寝宫内的烛火，却整整一夜未曾熄灭。
巴希尔二世皇帝静静地站在巨大的羊皮地帝国全图前。海风从推开的拱窗里灌进来，吹得他那身象征着至高皇权的紫袍猎猎作响。他的目光死死盯着地中海东岸那片被称为“叙利亚门户”的古老重镇——阿勒颇。
“陛下，这是拟好的皇家诏书。”
狄奥多西监察官用他那尖细的声音打破了死寂，战战兢兢地将一卷用最顶级的紫色丝绸包裹、加盖了沉重黄金御玺的诏书呈了上来，“只是陛下，阿勒颇可是叙利亚的明珠，商贸繁盛。您当真要将整个阿勒颇行省，连同‘公爵’的头衔，一并分封给那个北方的瓦兰吉蛮子乌尔夫吗？这无异于割肉喂狼啊！”
巴希尔二世缓缓转过身，那张年轻的面孔在摇曳的烛火下没有半分愤怒，反而挂着一抹让人毛骨悚然的冷笑。
“割肉喂狼？狄奥多西，你那愚蠢的脑子里除了查账，真是一点政治的远见都没有。”
皇帝走上前，一把夺过诏书，重重地拍在了地图上阿勒颇的位置。
“你真以为阿勒颇现在是一块肥肉吗？去看看南边传来的战报吧！埃及的法蒂玛王朝已经彻底完成了异端的集结，他们那位狂妄的哈里发正派遣着数十万绿旗大军，像蝗虫一样向着叙利亚和中东疯狂扩张。根据内线的密报，法蒂玛先锋的黑人士兵和柏柏尔重骑兵，兵锋在三个月内就会直接推进到阿勒颇的城墙下！”
巴希尔二世深深地吸了一口气，眼中的冷酷与残忍交织：
“阿勒颇现在就是一座架在火山上的柴堆，朝廷在那里驻扎了三个空虚的步兵团，根本挡不住法蒂玛的雷霆一击。朕如果把这个地方留着，不出半年，朝廷就要面对整个埃及异端的兵锋。但现在，朕把‘阿勒颇公爵’的头衔和领地，亲手送给乌尔夫！”
皇帝狂笑了起来，声音在空旷的大殿内回荡，透着无尽的阴险。
“那瓦兰吉蛮子不是贪婪吗？他不是想要北非的商路、想要战马和黄金吗？那朕就成全他！只要他接了这道诏书，他就必须带着他那些会喷火的铁筒子和大炮，去阿勒颇替朕顶住法蒂玛王朝的全部压力！朕要看着这头北方的恶狼，和埃及的毒蝎，在叙利亚的黄沙里
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