精致的银制棋子，在面前的棋盘上迟迟没有落下。
“将军，狄奥多西回宫了。他没能在乌尔夫的领地里拿到斯科莱鲁的活口。”一名亲信将领半跪在福卡斯面前，低声汇报，“不仅如此，乌尔夫还在边境用他那些会喷火的铁筒子，狠狠把保加利亚人的一个千人队给撕碎了。”
福卡斯听完，手中的银色棋子“啪”的一声砸在了棋盘中央，正好将代表着皇权的那枚金色棋子逼入了死角。
“乌尔夫这小子，比我想象的还要狡猾，也更有种。”福卡斯抚摩着斑白的胡子茬，沉声笑了起来，“狄奥多西是皇帝养的最恶的一条狗，专门用来闻死人味的。乌尔夫敢把皇帝的死士喂了他那头畜生狼，就说明他看懂了我给他的暗示。”
“将军，万一那瓦兰吉人怀恨在心……”
“怀恨在心？”福卡斯不屑地冷哼一声，缓缓站起身，走到窗前看着大皇宫的方向，“在政治里，只有利益，没有仇恨。不过是紫衣寝宫里那个小娃娃玩弄的卑劣离间计。皇帝害怕，所以他急着想让我和北方的瓦兰吉人斗起来。”
福卡斯猛地攥紧了拳头，骨节发出了刺耳的爆鸣声。
“皇帝以为他收回了兵权，就能真正统治这个帝国？笑话！没有我们这些在尸山血海里拼命的将领，他的紫衣早就被安纳托利亚的叛匪撕成了碎片！传令下去，克里特军团和亚洲军团的换防照常进行，不要理会财务官的催促。朕要让君士坦丁堡的元老院看看，这个帝国的军饷，到底是谁说了算！”
翌日清晨，大皇宫的圣索菲亚偏殿内，一场代表着拜占庭最高权力的御前会议在压抑的气氛中召开了。
巴西尔二世端坐在紫金雕花的宝座上，居高临下地俯视着两列文武百官。而福卡斯则按剑立于武官之首，他的身姿挺拔，甚至没有向王座上的年轻皇帝行完全的跪拜礼，只是微微躬身。
“陛下，这是色雷斯边境的最新战报。”
狄奥多西监察官此时站在大殿中央，他的脸色有些发青，声音尖细地读着奏折：“边境伯爵乌尔夫擅自动用火器，在双子狼牙哨所全歼了保加利亚人的挑衅部队。但……据微臣查证，乌尔夫私自截留了战场缴获，且其领地内疑似有大宗不明来源的阿拉伯战马流动，微臣怀疑其后勤账目有巨大
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