宣府。
即宣府镇，是明初设立的九边镇之一，因镇总兵驻宣化府得名，也有简称“宣镇”者。
所辖边墙东起居庸关四海治，西达今山西东北隅阳高县的西洋河，长一千零二十三里。
明属京师，属万全都指挥使司。
宣府镇历来是兵家必争之地，战略地位十分重要。
特别是明朝建都北京之后，宣府镇更是保卫京都，防御蒙古族南下的咽喉之地。
此地山川纠纷，地险而狭，分屯建将倍于他镇，是以气势完固号称易守，然去京师不四百里，锁钥所寄，要害可知。
因地理位置重要，有明开始，便对宣府镇多加投入。
永乐十年“敕边将自长安岭迤西迄洗马林筑石垣，深壕堑”。
到正统年间，蒙古族瓦剌部兴起，明朝边地紧张，乃增赤城等堡烟墩二十二。
正统十四年八月，土木之变明英宗被俘，宣府镇边关所遭破坏十分严重。
景泰帝即位后，明军收复了所失边关。
到了嘉靖，我宣府北大加修缮，增加了许多边垣、边墩、冲口。
嘉靖以后，隆庆和万历年间，皆对宣府镇长城进行过修复。
到了天启二年，宣府已然是一个庞然大物了。
全镇合计，边垣一千一百一十六里，边墩一千二百七十四座，冲口一百九十二处。
宣府镇兵力在永乐年间曾达15.1万，但至天启年间因辽东战事抽调与长期损耗，实际兵力已大幅缩水。
但纸面上，还有八万人，马三万两千四百匹。
此刻。
宣府城。
镇国府。
大堂
抚边钦差张鹤鸣端坐堂中主位，他看向马世龙与锦衣卫百户问道：
“我看这名册之中，宣府还有八万多人，战马三万余匹，不知可有？”
“部堂大人。”
马世龙躬身拱手，说道：
“那八万官军的数，是账面上的；三万战马，更是掺了水分的。”
张鹤鸣眉头微皱，问道：
“此话怎讲？你且细细说来。”
锦衣卫百户李忠上前一步，从怀中掏出一本小册子，那是他暗访十余个卫所得来的实录：
“部堂大人，属下查了西路的柴沟堡、中路的万全右卫、东路的四海治，就拿柴沟堡来说，账上写着驻军五千，实际点验时，连老带弱不足两千。
有的士兵逃去了草原
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