盛夏的辽东大地，骄阳似火，毒辣的日头将城墙烤得滚烫。
砖石缝隙间蒸腾着浓重的血腥气，混杂着焦土特有的刺鼻味道，在灼热的空气中弥漫。
城头上，残破的旌旗在热风中猎猎作响，守城将士的甲胄反射着刺目的白光，铁片间的皮绳已被汗水浸透，豆大的汗珠顺着铠甲纹路滚落，滴在滚烫的垛口上，瞬间发出嗤的声响，化作一缕白烟消散。
毛文龙身披轻甲，带着几名亲卫在东城墙上来回巡视。
他眉头紧锁，目光如炬，在守城将士中仔细搜寻着。
由于先前蒙古人的叛变，原本编制完整的降夷营已被打散重组，这些异族士兵被分散安排到了后勤序列中，此刻要找到特定的人选并非易事。
他翻开随身携带的名册，对照着上面的记录逐一排查。
终于，在一处偏僻的城角，他发现了要找的人。
一个身材魁梧的光头男子。
此人手持长棍，在巨大的铁锅中费力地搅动着沸腾的金汁。
这所谓的金汁，实则是煮沸的粪水，在守城战中既能烫伤敌人，又能造成伤口感染，是让攻城者闻风丧胆的可怕武器。
毛文龙的到来，没有引起这光头大汉的注意。
他赤裸上身，仍旧在搅动金汁，每搅动一次，锅中便腾起一股令人作呕的浊气，混合着辽东特有的燥热，让周围的空气都变得粘稠起来。
几个路过的士兵纷纷掩鼻快步离开，唯有他仍专注地完成着这项令人避之不及的差事。
“你就是鄂硕？”
鄂硕听到声音，当即抬头望向毛文龙，一双虎目中透着警惕，却在看清来人装束后立即低下了头。
“小人就是。”
鄂硕低着头，声音有些发涩，汉话说得磕磕绊绊，带着浓重的口音。
他不敢直视眼前这位披甲将军，只是盯着自己沾满污渍的双手。
那双手粗糙黝黑，指节粗大，显然是个常年与弓箭、刀斧打交道的人。
毛文龙眯起眼睛，上下打量着他，目光如刀锋般锐利：“听说之前你在建州打猎为生？”
鄂硕点了点头，喉咙滚动了一下，闷声道：“没错。”
“好，你被征用了！”
这句话像是一记闷雷，砸得鄂硕浑身一震。
他猛地抬头，眼中满是错愕和疑惑，似乎不敢相信自己的耳朵。
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