检士兵板着脸说道，眼中闪过一丝期待。
萧砚舟微微一笑，左手将考篮递上，右手衣袖轻拂，内力微吐间，那张纸条已化作齑粉，随风飘散在脚边。
那士兵接过考篮，翻来覆去检查了三遍，连夹层都拆开看了，却始终找不到预期中的东西。
他脸色渐渐难看起来，又仔细搜查萧砚舟的衣物，甚至连鞋袜都检查了一遍，仍是一无所获。
"有问题吗？"萧砚舟温和地问道，眼中却带着一丝讥诮。
士兵额头渗出细汗，不自觉地望向不远处的同伙。
那人也是一脸诧异，显然没料到计划会出纰漏。
"没...没问题。"士兵只得悻悻地放行，"举子请进。"
萧砚舟从容整理好衣冠，拎起考篮，临走时意味深长地瞥了那士兵一眼，吓得对方一个激灵。
他心中冷笑：这点小把戏，也敢在他面前班门弄斧？
看样子，不是范家就是萧砚水，亡他之心不死啊！
他相信，应该不只有这么点手段，后面应该还会有。
天色尚未放亮，贡院内一片朦胧。
搜检过后，领取号牌。
萧砚舟提着考篮来到自己的号舍前，借着微弱的晨光打量着这方寸之地。
三面灰砖墙，正面敞开，宽不过三尺，深不足四尺，连腿都伸不直。
号舍内积着厚厚的灰尘，角落里还结着蛛网。
萧砚舟轻叹一声，从考篮中取出准备好的油布和扫帚。
他动作利落地清扫起来，先是用扫帚将四面墙角的蛛网灰尘尽数拂去，又取出湿布将木板桌椅擦拭干净。
最后将油布固定在房梁上，四角都固定住，以防雨雪侵袭。
随后将笔墨一一取出，整齐摆放在油布上。
墨块研磨得恰到好处，毛笔蘸水润开。
待一切准备妥当，东方才泛起鱼肚白。
巡绰官提着灯笼经过，见萧砚舟号舍内整洁有序，不由多看了两眼。
此时贡院内陆续响起其他举人的抱怨声：
"这么窄怎么写字？"
"屋顶还漏风！"
"肃静！"
巡绰官厉声呵斥，"再有喧哗者，逐出考场！"