他那张素来以刚正严苛著称的脸上，血色“唰”的一下，褪得干干净净。
“亲手……取来？”
张御史的声音，干涩，沙哑，像两块被风干了千年的枯木在摩擦。
他低头看了看自己那双养尊处优、连提笔过久都会感到酸痛的手，又抬头望向那片地图上被标记为“毒瘴”的、代表着死亡的区域。
别说深入其中。
光是走到那片沼泽的边缘，他这副早已被文牍与朝堂消磨了几十年的身子骨，怕是就要散架了。
冲突，在他那根深蒂固的官僚思维中，骤然爆发。
他本能地，提出了一个最符合他身份的解决方案。
“老先生，”张御史收敛了所有的狂热，那张脸上重新浮现出属于上位者的从容与镇定，“此事体大，本官……本官自当拿出十二万分的诚意。只是本官一介文人，手无缚鸡之力，怕是未入沼泽，便已成了那毒虫的食粮，反而误了大事。”
他顿了顿，那声音里，透出一股不容置疑的威压。
“本官可派遣麾下最精锐的死士，携带本官的官印信物前往。见信物如见本官，此行一应后果，皆由本官承担。如此，可算诚意？”
然而，老者对这个提议，报以了毫不掩饰的、如同山间顽石般粗粝的嘲讽。
“官印？”他嗤笑一声，那笑声里充满了鄙夷，“你那块盖了红印的石头，吓得退沼泽里的千年毒瘴，还是镇得住那些因瘴气而变异的食人妖虫？”
老者那双深陷在眼窝里的、鹰隼般锐利的眼睛，仿佛看穿了张御史所有的盘算。
“别说是你的死士，便是天王老子派来的天兵天将，也进不去那片死地！”他用那根不知名的兽骨拐杖，在坚硬的岩石上重重一顿，发出一声脆响，“那龙息苔周围的毒瘴，能侵蚀金铁，腐蚀血肉。唯有求事者那颗纯粹无杂的诚意，所形成的无形气场，才能将其短暂排开，辟出一条生路！”
他缓缓抬起头，那张枯槁得如同风干橘皮般的脸上，露出了一个近乎于残忍的笑容。
“任何心怀旁骛、倚仗外力，或是……心存半分侥幸之人，踏入其中，必死无疑。”
他所有的权柄，他引以为傲的门客死士，在这片只遵循天地法则的绝地面前，一文不值。
一股前所未有的绝望与无助，如
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