清晨收拾行囊。
其实没什么可收拾的。
破碎的皮甲被他用细麻绳重新穿孔、扎紧。
断裂的青铜剑刃找不回来，他只能捡起一根洛克劈剩的硬木充作手杖。
洛克从内室走出来，将一个灰色的粗布口袋扔在石桌上。
口袋发出沉闷的撞击声，里面装满风干的腌肉与烤硬的麦饼。足够一个成年男人在荒野中跋涉大半个月。
老兵没有道谢。
他单手按在胸口，对著洛克表示敬意。
奎托斯立在门边。
十四岁的灰白躯壳挡住了大半个岩洞的晨光。
他盯著这个正在往腿上绑绑腿的老迈凡人。
「你的伤好了。」
奎托斯开口，「但你老了。挥不动剑。下山遇到野兽，你会死。」
老兵拉紧绑腿的最后一道绳结。
他站直身体，用力跺了跺脚，确认皮靴的牢固度。
「我会死。这是必然。」老兵迎著少年的目光，「但我得回去。」
奎托斯眉头隆起条深刻的竖纹。
「为什么。」
「因为城邦还在那里。」
老兵提起装满口粮的布袋，挂在肩头，「我老了，拿不动重盾，顶不到方阵的最前排。但我还能搬运箭矢，还能在城墙上烧出滚水，还能给刚上战场的崽子们磨刀。」
老兵枯瘦的脸上露出几分骄傲的神色。
「我不是神话里那些大英雄，杀不了海妖，砍不了恶龙。但我身后有斯巴达的城墙，城墙后面有替我们织布、酿酒的女人和孩子。」
「那是我们的土地。」
奎托斯的脑海中出现了短暂的滞涩。
希波吕忒告诉他，英雄是受神明赐福、斩杀魔兽、攫取无上荣耀的选定者。
山下的村民告诉他，英雄是提著斧头从天而降、单方面碾碎恶魔的施暴者。
眼前这个凡人。
力量微薄，连一只低级翼魔都打不过，却拖著一身随时会裂开的伤疤，急不可耐地要赶回去送死。
只是为了保护比他更弱小的东西。
奎托斯沉吟片刻。
转过身，大步走回岩洞深处。
片刻后，他重新走出来。
手里多了一样东西。
一面盾牌。
它的底层是两块厚实的铁橡木，表面蒙著整整三层硝制过的野猪皮。皮层之间填塞了硬化的树脂，最外圈用粗糙却极具韧性的兽筋死死缝合、扎紧。
丑陋
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