她再也抑制不住，痛哭失声，泪水混着脸上的污迹淌下：“宁娘……阿姐……阿姐不能再护着你了……”
“我不要！我只要阿姐！”
万宁娘死死抓住木栏，哭喊道，“阿姐你告诉我……不是你杀的，对不对？你怎么可能会杀李衙内！你明明说过，他待你极好……”
万妙娘的泪水滑落，她目光越过妹妹，望向人群中戴着帷帽、静立一旁的陆昭若，声音不大，却异常清晰，既是对妹妹说，也是对那人承诺：“宁娘，李衙内确是阿姐所杀。”
她收回视线，凝望着妹妹那双写满不信与惊惶的眼睛，痛楚地低语：“他……他瞧上了你，日日念念……想要阿姐把你献于他……”
“阿姐怎能，怎能容他毁了你？这才……这才狠下了心……”
万宁娘猛地摇头，竟脱口而出：“阿姐，若是我与你一同伺候李衙内，岂不更好？我们姐妹也能互相照应……”
她甚至止住了哭，嘴唇嚅动了几下，最终低声喃喃：“还是说，阿姐是怕他更喜爱我，从此冷落了你，才不肯让我……”
万妙娘如遭雷击，难以置信地望向自己从小呵护备至的妹妹。
她怎么敢……怎么敢生出这般念头？
一股悲哀猛地攫住了她的心脏，比赴死的恐惧，更让她窒息。
她闭了闭眼，将涌到嘴边的苦涩狠狠咽了回去。
那些话，那些关于在李衙内身边如何被逼着接客、如何染上恶疾、如何活得连娼妓都不如的腌臜真相，终究还是没能说出口。
她不能在妹妹心里最后一点念想中，留下那个卑微低贱、一身脏病的姐姐模样。
她宁可带着这份虚妄的“体面”去死，也不愿拆穿自己用屈辱换来的、那点可怜的“风光”。
她没有回答万宁娘那句剜心刺骨的疑问，只是睁开眼，疲倦却异常清晰地叮嘱道：“日后定要好好跟在陆娘子身边，听话……留在她身边……你会过得更好。”
她环视了一眼周围攒动的人群，却没有寻见父母与兄长们的身影。
一丝苦涩的笑意浮上她干裂的唇角。
她再次看向妹妹，声音低哑却清晰：“宁娘，记住……你离开万家，我们……不再欠他们什么了。”
她与万宁娘只因是女儿身，自幼便活得轻贱。
家中好处从未分得半分，艰难时却总最先被推出去抵债、换利。
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