口音的英语吼道。
镇民们被枪指著，不敢上前，但愤怒的吼声不断：「他们杀了人！」「交出凶手！」「你们算什么军人！」
戴维斯扫了一眼地上老彼得的尸体和瑟瑟发抖的艾米丽，又看了看脸色发白但依旧强横的卡尔和罗伊。
他大概明白了怎么回事。
但他不在乎一个北美乡下老铁匠的死活。他在乎的是权威不能受到挑战，事情不能闹大。
「这里由军方接管！」戴维斯宣布，「所有人立刻回家！今晚的事，不许议论！否则按战时扰乱治安论处！」
他让士兵拖走老彼得的尸体，把还在哭泣的艾米丽也一并带走，说是「配合调查」。
实际上，是把可能的证人和尸体控制起来。
镇民们被强行驱散。
老彼得没有直系亲属，但他有个堂弟，叫雅各布，在石桥镇开了家不大的杂货铺，有些威望。
雅各布得知堂兄无辜被杀，凶手不仅逍遥法外，连尸体和受害女孩都被军队带走，怒不可遏。
他联络了镇上一些有头脸的人，包括牧师、小学校长和几位老住户，一起去找镇长。
镇长是个胆小怕事的家伙，早就被「托管委员会」架空了，支支吾吾不敢出头，只说要「向上汇报」。
雅各布他们又试图联系州里的「托管委员会」办事处，电话不是打不通，就是被敷衍「正在调查」。
三天过去了，军营那边毫无动静。
卡尔和罗伊甚至还在营地里正常出入。
老彼得的尸体被草草掩埋在镇外乱坟岗，连块像样的墓碑都没有。艾米丽被放回来了，但精神受了很大刺激，闭口不谈那晚细节，只说军队警告她「乱说话全家遭殃」。
雅各布彻底愤怒了。
他拿出积蓄，雇佣了镇上两个年轻人，让他们去邻近稍大点的城市，想办法联系记者。
「我就不信，这天下没有说理的地方！」他对聚集在杂货铺后的镇民代表们说。
其中一个年轻人，设法联系上了一家小型通讯社记者，与此同时，雅各布决定不再等待，他组织起镇上一百多名男女老少，举著用床单和木板制成的简陋标语牌——「严惩杀人凶手」、「还我公道」、「反对军人暴政」，步行前往镇外军营请愿。
他们很克制，没有冲击军营，只是聚集在栅栏外
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