小周愣了一下，随即快速操作。深潜器的外部扬声器发出一连串有规律的声波脉冲，那是人类最古老的语言之一，用来向任何可能的存在表达善意和好奇。
黑暗深处，有什么东西在回应。
球形结构的光纹最后一次亮起，照亮了那些发光生物构成的森林，照亮了散落的建筑残骸，也照亮了深渊的穹顶。在那穹顶上方，我们看到了无数细小的光点，像是倒悬的星空。
然后一切暗了下去。球体表面的光纹彻底熄灭，只剩下一层暗淡的灰色外壳。低沉的声音消失了，取而代之的是深海本来的寂静——那种压得人胸口发闷的、绝对的空寂。
但我们知道，那些光点还在。那些被困在时间之外的、曾经是我们的同类、现在与深海融为一体的存在，它们还在那里。它们等到了我们，也留下了它们能够留下的一切。
“记录所有数据，”我说，“我们要把这些带回去。”
深潜器缓缓上升，球形结构和发光森林在探照灯光中越来越小，最终消失在黑暗里。但我们带走了全息影像的完整记录，带走了声波通讯的原始数据，带走了温度、压力和声呐的每一帧图像。
以及最后那段文字。
“循环将会继续。但你们是第一个到达这里的。记住你们看见的一切。”
回到海面平台的时候，太阳正在升起。金色的光芒洒在蔚蓝的海面上，海鸟鸣叫着掠过舷窗。多么平静的世界。多么完美的表象。
而在我们下方一万一千米处，一个属于另一个时间、另一个可能性的文明正缓缓沉入永恒的黑暗。它们等待了漫长的岁月，终于迎来一次短暂的触碰，然后继续沉睡。
我们会回来的。带着更多的设备，更多的理解，以及——但愿如此——更多的答案。
但在那之前，我们有一个更重要的任务：告诉这个世界，在深渊之下，在人类认知的边缘，存在着无法想象的奇迹和悲歌。它们曾经存在，它们等待着，它们也许还在那里。
而我们，作为人类，作为好奇心的化身，作为这个星球上唯一会仰望星空也会凝视深渊的生物，有责任去倾听那个来自深渊的声音——那个声音说，你们并不孤单，从来没有。
深渊之下，万物相连。