头突然剧烈震动，表面的光纹几乎要迸发出来。林墨明白，这就是目的地。
他们打开头灯，沿着阶梯向下。阶梯呈螺旋状下降，两侧墙壁光滑如镜，同样刻满符号。越往下，温度越低，空气中弥漫着一股陈腐的气息。
大约下降了五十米后，阶梯到达尽头，前方是一个巨大的地下空间。头灯的光芒无法照到边界，只能隐约看出这是一个天然洞穴，但地面异常平整，显然是经过人工修整。
洞穴中央，有一个石台，台上摆放着一件物品。走近一看，所有人都倒吸一口凉气。
那是一个由透明晶体构成的复杂结构，大约半米高，内部有光流在不停运转，仿佛活物的血管。晶体表面连接着无数细如发丝的金属线，这些线延伸出去，没入洞穴的岩壁中。
“这是...什么？”陈薇的声音几乎微不可闻。
赵明用仪器扫描：“这不是自然形成的晶体。结构太复杂了...等等，它在发出信号！就是我们接收到的信号！”
林墨走近石台，发现晶体基座上刻着一行小字，用的竟是繁体中文：“守护者之核，勿触勿近。”
更令人震惊的是，晶体内部的光流中，隐约可见微小的人形影像，他们在光流中沉浮，表情或痛苦或茫然。林墨仔细辨认，竟然看到了之前在湖中出现的民国探险队员，还有其他穿着不同时代服装的人。
“它们...被困在里面？”陈薇颤声说。
突然，洞穴震动起来。岩壁上的符号开始发光，晶体内部的光流加速运转。一个声音直接在所有人的脑海中响起，不是通过耳朵，而是直接作用于意识：
“你们...终于来了...”
“谁？是谁在说话？”林墨环顾四周。
“我们是守护者...也是囚徒...”声音断断续续，仿佛来自极其遥远的地方，“这个装置...维持着屏障...防止里面的东西出去...”
“什么东西？”赵明问。
“远古的噩梦...被遗忘的灾厄...”声音中带着难以言喻的疲惫，“很久以前...我们的文明试图掌控生命本身...我们创造了超越生死的力量...但失去了控制...为了囚禁它...我们建造了这个牢笼...用自己作为锁...”
林墨明白了
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