。”
但卡特知道那不是幻觉。当那个生物出现时，他听到了声音——不是通过耳朵，而是直接在他脑海中响起的。那是一串复杂的振动模式，像是语言，但不同于任何人类语言。而且，它与他从地下听到的脉动产生了共鸣。
天亮时，他们发现雪地上留下了一串脚印。瓦西里测量后确认：脚印长45厘米，显示两足行走，步幅异常大，深度很浅，仿佛那生物几乎没有重量。
更奇怪的是，脚印在一处空地上突然消失，没有任何转向或返回的痕迹。
“我们该回头了。”伊琳娜说，“这不是普通的科学考察了。有未知生物，有地质危险，还有...”她看了一眼卡特，“我们中的一些人状态不佳。”
这次，除了卡特，所有人都同意了。
但就在他们准备拔营时，卡特做出了一个决定。他悄悄拿了一部分补给——足够三天的食物、一个帐篷、一个炉子——装进背包。
“你要做什么？”索菲亚发现了他。
“我要继续。”卡特平静地说，“你们可以回去，但我必须继续。我知道我很近了。”
“你会死的！”马库斯喊道。
“也许。”卡特承认，“但留在这里，这些声音最终也会杀死我。至少这样，我有机会找到答案。”
瓦西里拦住他：“我不能让你一个人去。这是我的责任。”
“这是你的选择。”卡特说，“但这不是你的责任。这是我自己的旅程。”
最终，只有一个人决定加入他：索菲亚。
“我需要知道那是什么。”她说，“作为一个科学家，我不能错过这样的发现。而且，”她瞥了一眼瓦西里，“我想我们需要一个理性的人在场。”
瓦西里叹了口气，开始重新分配补给。最终，四人决定继续前进：卡特、索菲亚、瓦西里和格奥尔基。其他人——本、伊琳娜、马库斯和尼基塔——将带着大部分雪地车返回，寻求援助。
分别时，伊琳娜递给卡特一小瓶药片：“镇定剂。如果声音变得无法忍受，吃一片。但不要超过一天两片。”
卡特接过药瓶，点了点头。
两支队伍分道扬镳。卡特的小队继续向冰裂缝区域深处前进，而返回的队伍则朝着来路驶去。
卡特不知道的是，返回的队伍将永远不会到达雅库茨克。三天后，一场突如其来的暴风雪
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