异的香气。
瓦西里举起枪：“我不喜欢这个。我们该离开了。”
但卡特已经走了进去。索菲亚犹豫了一下，也跟了上去。格奥尔基看向瓦西里，耸了耸肩，跟了进去。瓦西里咒骂一声，最终也迈入了金字塔。
内部是一个圆形大厅，中央有一个更大的水晶结构，里面悬浮着三个身影：高大，纤细，皮肤近乎透明，包裹在某种发光的服装中。他们的眼睛紧闭，但胸部有缓慢的起伏。
“他们还活着。”索菲亚难以置信地说。
大厅墙壁上布满了控制面板，上面是闪烁的光点和流动的符号。其中一个面板突然亮起，显示出一系列图像：地球现在的状态——污染、气候变化、物种灭绝、战争。
然后是一个问题，直接投射到他们的脑海中：“你们是守护者还是毁灭者？”
卡特感到所有眼睛都看向他。他知道，他们的回答将决定一切。
“我们...在学习。”他最终说，不确定那些存在是否能理解，“我们犯了错误，但我们在努力变得更好。”
水晶中的脉动频率改变了。变得更快，更焦虑。墙壁上的图像显示核爆炸、生物武器、生态崩溃的末日场景。
“不！”索菲亚喊道，“那不是全部！我们也创造美，寻求知识，互相帮助！”
她冲向控制面板，不知道自己在做什么，只是本能地想要展示人类更好的一面。她的手碰到面板时，整个系统突然活跃起来。
数据流涌入她的意识——不是痛苦，而是一种清澈的理解。她瞬间明白了这个设施的工作原理，它的目的，以及它现在面临的危险。
“它在衰败。”她转身对其他人说，“这个系统已经运行了十万年，能量正在耗尽。如果它关闭，频率将失去稳定，全球的地质活动会变得混乱。地震、火山喷发...”
“我们能做什么？”卡特问。
“我不知道。我不是工程师，我是声学专家，但这个技术...它超越了我们的理解。”
格奥尔基突然指向大厅一角：“看！”
墙壁变得透明，显示外部洞穴的景象。有什么东西正在接近——多个高大的身影，与他们在营地外看到的生物相同，但数量众多，至少有二十个。
“休眠的守护者苏醒了。”瓦西里举起枪，“我们闯入他们的圣地，他们不会高兴的。”
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