第40章??首辅归朝，天下归心（上）
一、残星照阙，万籁俱寂
九月三十，子时。
京师九门紧闭，门洞像十二只巨兽的咽喉，吞吐着森冷夜风。
残星零落，月色如弯刀悬在紫禁城角楼飞檐之上，刃口薄得几乎透明。
风掠过金水河，卷起细碎的银色涟漪，也卷来一缕缕潮湿的桐油味——
那是千盏宫灯彻夜未熄，灯芯在铜罩里“噗噗”爆裂，散出微苦的焦香。
更远处的御街，青石板缝隙里积着薄霜，霜上踩过铁靴，发出“嚓嚓”碎响，像冰层下暗涌的河流。
皇城深处，奉天殿的金砖地倒映出摇曳的烛火，仿佛一面巨大的铜镜，映得殿内人影幢幢，又似深潭里潜伏的魑魅。
沈青萝立于殿阶之下，青衫外披素缎斗篷，斗篷边缘以银线暗绣回纹，随步伐轻动，像水波里闪过的鳞光。
她指尖微凉，掌心却有一层薄汗——
今日，是摄政王萧执与八岁首辅沈宴的最后一次对局。
二、丹陛之上，童声如钟
寅正，钟鼓齐鸣。
大宝身着一品仙鹤补服，乌纱帽翅轻颤，小小身子被宽大朝服裹得愈发伶仃，脊背却挺得笔直。
他双手捧笏，玉笏在灯下泛出温润光泽，与他眼底澄澈的波光交相辉映。
丹陛九阶，每踏一阶，他便以指尖轻叩笏板，节奏轻缓却清晰——
“咚、咚、咚”，像更漏滴水，也像幼鹿踏石。
最后一步，他跪伏于地，声音不高，却稳稳穿透殿内每一寸空气：
“臣沈宴，叩请陛下准奏——
北地万亩药园已成，军需药材足支三年。
今请撤摄政王兵权，归政天子，以安天下。”
殿内鸦雀无声。
摄政王萧执立于西侧，蟒袍曳地，金线绣的螭龙张牙舞爪，似要破衣而出。
他指尖摩挲着腰间佩剑，剑穗是猩红蚕丝，穗尾垂一颗墨绿玉玦，玉玦随呼吸微微晃动，像一滴凝固的血。
萧执忽地低笑，笑声在穹顶回荡，带着玉石相击的冷意：
“八岁首辅，好大的口气。
可知兵权一交，北疆三十万铁骑，谁来节制？”
大宝抬眸，目光清亮得近乎锋利：
“臣请自领。
臣有二宝，可造机关连弩三万，守边三年；
臣有三宝，可召甘霖，养田养民；
臣有北药联市三十六仓，可济天下。
摄政王可卸甲归田，含饴弄孙。”
童声
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