东边是‘死寂荒原’，传说有恐怖的东西沉睡，我们不敢深入。西边是‘黑鳞沼’，被更强大的‘黑鳞鳄妖’部族占据。北边是‘鬼哭岭’，有凶魂游荡。南边……是‘万妖原’的边缘，那里有更强大、更可怕的部族和大妖，我们只能偶尔去边缘捡点残羹剩饭。”
“我们血沼部，最强的灰爪族长，也只是刚刚触摸到‘地妖’（相当于人族地级）的门槛，而且年纪大了，气血衰败。部落里，除了族长，只有我和碎骨等少数几个，算是‘大妖’（相当于玄级）。我们随时可能被其他部落吞并，或者在一次大型狩猎、妖潮中灭族。”臭爪的声音带着一丝不易察觉的苦涩与不甘。
“你，有本事。能治伤，能打，还能找到吃的。你跟那些只靠爪牙的蠢货不一样。”臭爪盯着云易，“我想活得更久，活得更好。也许……离开这个该死的沼泽，去更富饶的地方。你……来自外面，一定有办法，对不对？”
云易静静听着，心中快速分析。这个臭爪，比看起来精明，也有野心，不甘于现状。他看到了自己的“价值”，想投资，或者说利用。
“我只是个奴隶，自身难保。”云易缓缓道。
“不，你不是普通的奴隶。”臭爪摇头，“灰爪族长留着你，不只是因为你能治伤。他也在观察你，想知道你身上的秘密。但族长老了，谨慎，也多疑。他不会轻易相信你，也不会给你真正的机会。但我不一样，我还年轻（相对妖鼠人寿命），我想赌一把。”
“你想赌什么？”云易问。
“我赌你，能带着我，离开血沼部，甚至离开天荒域边缘，去更好的地方。”臭爪眼中露出渴望，“作为回报，在血沼部，我可以帮你。比如，告诉你部落的规矩，哪些地方危险，哪些家伙对你不怀好意，族长和碎骨他们真正在意什么。比如，帮你留意‘血牙’那帮狼崽子的动向（血爪妖狼部族）。比如，给你带来像血薯这样的、相对安全的食物。甚至……帮你打探一些外面的消息。”
云易沉吟片刻。臭爪的提议，对他目前处境有利。他需要一个对部落内部和周边环境更了解的“眼睛”和“耳朵”。而臭爪所求，不过是一个虚无缥缈的“离开”希望，至少在目前，这希望不会对他构成威胁。
“
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