楼船自泰安启航，顺着大运河，一路南下。
白日里，船行于碧波之上，两岸是那看不尽的田园风光，阡陌交通，鸡犬相闻。
到了夜里，又是另一番景象。
只见那宽阔的河面之上，千百盏渔火，如同散落的星辰，与那天穹之上的银河，遥相辉映。
不远处，更有那运载着漕粮的官船、往来南北的商船，高高地挂起灯笼，将整条大运河照得亮如白昼，宛若一条流淌于人间的、永不落幕的繁华天街。
……
楼船二层的暖阁之内，灯火通明。
几个小丫鬟正凑在一张小几旁，就着一碟刚炒好的瓜子，低声闲聊。
“你们说……三爷这几日，是不是有些……太活泼了些？”
最先开口的，是素来快人快语的晴雯。
她今日换了一身利落的桃红色短袄，更显得身段窈窕。
嗑开一粒瓜子，将瓜子仁丢进嘴里，一双明亮的眸子里，满是藏不住的少女心事。
“何止是活泼呀！”鸳鸯亦是笑着接口，她如今在贾琮身边，早已没了在老太太跟前的那份拘谨，多了几分少女的娇憨，“前儿个在泰安城里，三爷还跟湘云姑娘，为了一串糖葫芦争了半天呢！那模样，哪里还有半分真人的样子？”
香菱正捧着一本贾琮赏下的《符箓初解》，看得津津有味，闻言亦是抬起那张素来有些怯生生的俏脸，小声附和道：“是啊……以前的三爷，看着……心里头发慌。现在的三爷，会笑，会说顽笑话，倒像是……像是画本里的翩翩公子了。”
她一说到“翩翩公子”四个字，俏脸便不自觉地微微泛红，连忙又低下头去，假装看书。
唯有那一直抱在一起，默默吃瓜的金钏、玉钏姐妹，对视了一眼，皆从对方眼中，看到了一丝同样的欣喜与……安心。
以前的三爷，固然是令人崇拜、敬畏的神明。
可现在的三爷，才更像是一个……可以靠近的、活生生的人啊。
……
与暖阁的热闹不同，顶层的雅室之内，气氛却有些安静。
一众姐妹，正围坐在一张由紫檀木雕琢而成的圆桌旁，就着窗外那如水的月光，沉默不语。
“你们说……三爷这几日，是不是有些……太刻意了些？”
最先开口的，是素来敏锐的探春。
她今日穿了一身
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