是夜，荣国府，贾母居住的荣庆堂内。
堂中大排筵宴，庆贺大老爷贾赦与几位哥儿得胜还朝。
只是今日这宴，却不比往日的官场应酬，未曾邀请任何外客，来的皆是家中晚辈以及府上做客的薛姨妈一家。
堂上灯火辉煌，暖意融融。
一共设下三桌大席。
正中首席，自然是老太君贾母。
她左手边是今日的主角，新晋兵部尚书贾赦，右手边则是贾政。
其下，贾琏、贾琮、贾宝玉、贾环、贾兰几个叔侄兄弟，并着薛家的薛姨妈与薛蟠，依次落座。
席上，王熙凤与李纨正领着几个媳妇婆子，殷勤地布菜添酒。
令人瞩目的，是那薛蟠之妻夏金桂，今日亦在席间侍奉。
许是因着薛家如今今非昔比，宝钗贵为县主，薛蟠也接手了皇商生意，性子在贾琮与宝钗的调教下沉稳了不少。
这位昔日里以悍妒闻名的“河东狮”，此刻竟是敛了脾性，举止间颇有几分大家奶奶的端庄。
更难得的，是赵姨娘。
因儿子贾环如今也算是贾家的功臣，今日竟也得了恩典，能在席间侍立。
虽只是做些添茶倒水的活计，脸上那份得意与荣耀，却是如何也掩饰不住的。
与男席这边隔着一架紫檀木雕并蒂莲的落地大屏风，后面便是姑娘们的一桌。
元、迎、探、惜四春姐妹，陪着史湘云、林黛玉、薛宝钗，正叽叽喳喳地说着女儿家的私房话。
不时传来阵阵银铃般的娇笑，为这肃穆的庆功宴，平添了几分活泼。
酒过三巡，菜过五味。
席间的气氛本还算融洽，却不知为何，渐渐安静了下来。
王夫人坐在贾母下首，一双眼睛，先是落在那个如今身形挺拔、眉宇间多了几分英武之气的贾环身上。
随即又转向自己那个身着月白僧袍，手持念珠，张口“阿弥”，闭口“陀佛”，俨然一副得道高僧模样的宝玉。
两种截然不同的人生轨迹，如同两根尖锐的钢针，狠狠刺在她的心上。
连端着酒杯的手都在微微颤抖，指甲早已深深掐进了掌心的嫩肉之中，却浑然不觉。
一股难以遏制的妒意与不甘，如同毒蛇般，噬咬着她的理智。
终于，她寻了个由头，起身为贾母布菜，将一筷子鲜嫩的鸡髓笋夹到贾母面前的碟中。
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