自沙场历练归来的孙儿贾蓉，眼中满是欣慰与骄傲，频频点头。
贾赦则领着贾环，继续前行。
荣国府那朱红的正门之前，早已是黑压压跪了一地。
超一品荣国太夫人贾母，在邢、王两位夫人的搀扶下，早已是望眼欲穿。
其身后，贾政、贾琏、王熙凤、元迎探惜四春，乃至阖府上下的主子奴仆。
眼见贾赦那熟悉的身影打马归来，皆是齐齐整整地跪伏于地，山呼海啸。
“恭贺大老爷凯旋归来！”
人群之中，一个身影格外引人注目。
竟是当初被“发配”至水月庵潜修的贾宝玉。
只不过，如今的他，早已没了往日的痴憨与富贵气。
头上光溜溜的，六点戒疤在阳光下清晰可见，一身月白色的僧袍洗得干干净净，双手合十。
口中低声诵念着佛号，眉宇间竟真有了一副宝相庄严的得道高僧模样。
贾琮此前曾以法眼照过，此子身上那股佛门修为，纯正平和，竟是半点虚假也无。
也不知是他自己的机缘，还是……另有他人在背后谋算。
“母亲！”
贾赦翻身下马，虎目之中亦是泛起泪光。他几步上前，亲自将早已泣不成声的贾母搀扶起来。
“儿子……不孝，让母亲在家中担忧了。”
众人簇拥着，来到荣禧堂。
待贾赦与贾环卸去那一身沉重的兵甲，换上家常便服，贾母这才拉着二人的手，细细打量，仿佛怎么也看不够。
“好了好了，老大，环儿，快坐下歇歇。”
贾母一面擦着眼泪，一面吩咐王熙凤：
“快去，让你那厨房里，整治一桌最丰盛的酒席来！
家里……家里好久没这么热闹过了！”
席间，贾赦与贾环叔侄二人，开始向众人讲述这三年来，在北疆战场上发生的种种。
自隆政十九年底，草原刮起那百年不遇的“白毛风”，牛羊冻死无数。
东北方的鞑子，以及西边的瓦剌，日子同样不好过。
“咱们如今这麦子，抗寒的本事还是差了些。”
贾赦叹了口气：
“草原上粮食绝产，咱们北边几个省份亦是收成大减。
更要命的是，运河封冻，南方的粮草运不上来。
那帮蛮子活不下去了，便一拍即合，合兵一处，号称三十万铁骑，南下打草谷来了！”
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