糊涂。
是真是假，是被人撺掇还是义愤填膺，自有公论。
老朽在此，只为听个明白。”
林如海闻言，悬着的心稍稍放下。
老夫子并非被人蒙蔽，而是亲自来明辨是非。
他转过身，面向喧闹的人群，面色恢复沉静，不见丝毫慌乱。
衙役想要上前驱赶，被林如海抬手制止。
人群中，有人趁乱将烂菜叶、臭鸡蛋用力掷出，直奔林如海面门。
林如海只是微微侧身，任由污物落在肩头和脚边，脸上依旧不见怒色。
“诸位乡邻、士子，有话好说。”
他声音清朗，盖过了部分喧嚣。
“请推举几位代表上前，将事情原委讲明，本官自会给诸位一个交代。”
人群骚动片刻，走出两个头戴四方巾的年轻书生，正是本地小有名气的士子张生和李茂。
张生上前一步，振臂高呼，姿态慷慨激昂：
“林大人！我等今日前来，非为闹事，实为公道！
听闻昨日令侄贾琮，仗势行凶，在刘府之内，以妖法雷霆，残忍杀害刘宗明、周通、孙茂等多位乐善好施的乡绅！”
李茂立刻接口，声音同样充满悲愤：
“正是！刘善人平日修桥铺路，周济贫苦，活人无数，乃我扬州有名的大善人！
如今却被勋贵恶少无故打杀，天理何在？王法何在？”
两人一唱一和，言语间将刘宗明等人描绘成活菩萨，将贾琮打成仗势欺人的恶霸，极具煽动性。
林如海眉头微蹙。
“一派胡言！刘宗明等人，涉嫌合谋毒杀本官原配夫人贾氏及幼子，并意图谋害本官！
此乃杀官家眷、谋害朝廷命官的滔天大罪！
证据确凿，即将由朝廷钦差彻查！”
张生发出一声冷笑，毫不退让。
“林大人空口白牙，谁知真假？
况且未经官府定罪，诸位善人的身后名岂不是任由尔等栽赃？
大人莫不是为了替令侄脱罪，故意泼的脏水吧？
我等只知刘善人等死于令侄之手！
杀人偿命，欠债还钱！此乃天经地义！”
李茂再次面向人群，大声鼓动：
“我等不信官官相护！
请林大人立刻交出凶手贾琮，让我等扭送官府，明正典刑！
否则，我等今日便守在此地，为刘善人他们讨还公道！”
在两人的煽动下，人群
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