钱塘江边经营酒楼营生，是清清白白的良籍人家。”
贾琮点了点头，又看向胭脂：
“胭脂姑娘这手艺，单是留在这天香楼迎来送往，未免有些屈才了。
有没有兴趣换个地方？
来我荣国府做个管事娘子，专管我们府里内宅的后厨膳食？
月钱待遇，定然不会亏待你。”
胭脂闻言，明显愣了一下，随即飞快地低下头，双手不安地绞着衣角，小声道：
“多谢三爷抬爱，只是……奴家自小便与姐姐相依为命，实在离不开这天香楼，也离不开姐姐。”
烟霞也连忙接口道：
“是啊三爷，我们姐妹二人相依为命惯了，这天香楼虽小，却是我们祖上传下来的营生，实在舍不得丢下。”
贾琮脸上看不出喜怒，似乎对她们的回答早有所料。
端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，慢条斯理地道：
“既然如此，那便换个问法。
你们姐妹俩，两个弱女子，在这龙蛇混杂的京城地面上，要撑起这么大一个摊子，想必很不容易吧？
就没想过，找一个真正牢靠些的靠山？”
这话问到了烟霞和胭脂的心坎里。两人对视一眼，都从对方眼中看到了深深的苦涩与无奈。
烟霞脸上露出一丝苦笑，犹豫片刻，像是下定了决心，索性将心一横，坦白道：
“不瞒三爷说，我们姐妹初来京城时，确实举目无亲，步履维艰。
幸得一位远房族亲照拂，他如今在吏部衙门当差，是个主事。当初也是托了他的关系，打点了上下，才让奴家这天香楼勉强在此地立足。”
她咬了咬银牙，声音里带上了一丝愤懑和不甘：
“只是……只是那位族亲大人有言在先，这天香楼所有收益，我们姐妹只能留下三成糊口，其余七成，都得上交给……上交给他老人家。
平日里迎来送往，应酬各路神仙，打点衙门关节，也都是我们姐妹俩在前面赔笑脸，操持周旋……”
“什么？！”
烟霞话音未落，旁边的贾琏猛地一拍桌子，霍然站了起来，眼睛瞪得溜圆，满脸的难以置信：
“七成？！他TM一个区区六品的破主事，芝麻绿豆大的官儿，也敢狮子大开口吞掉七成的利？
他还真把自己当成哪根葱了？我还当这天香楼背后是哪家王府公侯在撑腰
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