击后才出击。
夏侯惇大军是在夜间抵达宛城，宛城城门紧闭，这天晚上夜色如墨，十几步外便看不见了，两万军队全部上城。
黄忠也派出上百名斥候在城外旷野里监视，一旦发现敌军偷袭进攻，就立刻点火警示0
但夏侯惇大军并没有进攻，实际上，漆黑如墨的夜里，进攻也同样危险，夏侯惇显然深知这一点。
城墙上的守城士兵整夜都听见城外的动静，感觉到处是走动的敌人，隐隐听见他们的吼声和骂声，他们烧毁城外民众搭建的房屋，填平壕沟，砍倒树木。
这一次黄忠没有在城外撒布蒺藜刺，黄忠知道曹军能轻易破解蒺藜刺，而且蒺藜刺后遗症很大，将来会对宛城百姓的生产生活造成巨大的威胁。
黑暗中，不知道多少夏侯惇的军队兵临城下，但到了早晨，朦胧的晨曦悄然点亮南阳盆地之时，答案揭晓了，在城南数里外，密密麻麻都是白色或者黑色的帐篷，就如同一夜之间长出的蘑菇群。
城外楚军挖掘的十几条壕沟都被填平了，整个南城外一马平川，清理得异常平整，非常适合大型轮式攻城武器前进。
这不是声东击西，而摆在桌面上的战术，夏侯惇大军要从南面进攻，楚军也必须做出了相应的部署，城头上部署了六千名作战将士，滚木石和火油在城头上堆积如山，南城上的四十架大型投石机已调试完毕，由两千名民团士兵负责操纵。
这时黄忠在仓库里找到的四十架大型投石机。
城楼上，黄忠注视著远处的夏侯惇大军，他对旁边几名大将道：「夏侯惇必然防备火油而采取远距离进攻，很快就会有燃烧弹进攻，我们要各外警惕。」
几名大将躬身施礼，「请老将军放心，我等绝不敢轻敌！」