田挥鞭呼啸，但马群最前方的栗色与灰黑色依然向前，再向前。
变成慢动作的世界里一切声音都像是突然消失一样，唯有心跳在剧烈回响。
马群最前方的，是三头的并排行军。
胜负最后的一百米——
北村毫不动摇地挥下了又一马鞭。
“引云驹先头！引云驹先头！二番的是外侧的巴赫塔，目白阿塔兰忒还能追上吗！阿塔兰忒还能追上吗！”
缓缓将紧咬的阿塔兰忒甩开，引云驹以顽强的根性夺得先头。
一刻也未曾松懈，志在以一场胜利证明自己的人马组合继续向前。
“引云驹一着！二着的是九番的巴赫塔，野田舞者三着。”
屏幕上，清晰映出向欢呼声举手回应的引云驹与北村。
阿塔兰忒，四着。
“失败了嘛——”
北野和佐佐木几乎同步地发出着叹息。
即使采用了赛前设想一样提前加速的战术，仍然是一场留有余力的败绩。
从一开始出闸的展开，就是对逃马大不利的走向。
尽管比赛没有被拖入阿塔兰忒最不擅长的末脚决胜局面，但同样也不是阵营所期待的消耗战展开。
“牝马到底哪来那么强的末脚嘛——”
还是忍不住发出了抱怨。
“就是！就是！”
一旁的佐佐木马主也在不停地点头附和。
夕阳笼罩下的中山竞马场，顿觉草坪反射的光线有些刺眼。
————————————
“真岛大辅师
「她的实力依旧强劲，骑手的决策也没有任何问题，只是今天的展开对我们不利。
我们会通过这一场的失利发现一些东西，然后把它运用在下一场秋华赏的比赛。」”
——紫苑锦标赛后采访-练马师真岛大辅部分
(本章完)